Вся их раса состояла практически из одних мастеров. Правда, никогда не уточнялось, мастером чего является данный конкретный гном. Это мог быть мастер меча, мастер топора, мастер ковки или кладки, или даже мастер выпить. Исключение составляли десяток старейшин, входящих в состав правления, и собственно сам верховный гном, имеющий приставку «Каменный».
Тем временем гномы расселись на предложенные стулья в центре полукруга, звякнув непременными кольчугами. Благо хоть топоры остались за дверью. Слева от коротышек разместился Булкин, а секретарь остался стоять, чуть сместившись к окну и развернувшись к посетителям лицом.
– Рад приветствовать вас на островах Короны, мастера. – Советник слегка кивнул и дежурно улыбнулся. Впрочем, на лице прожженного жизнью полковника улыбка сияла искренностью и радушием. – Что заставило вас проделать столь неблизкий путь в этот богом забытый угол?
– Вот это. – Мастер Даттон вскрыл коробку и достал на свет подзорную трубу людской сборки.
«Так вот почему коробка показалась знакомой! – мелькнуло у советника. – Но что так взволновало этих коротышек, что они примчались, едва мы начали выпуск подзорных труб?.. Стоп! Выпуск-то начали, но вот в продажу еще не пустили. Нехорошо. Получается, ушлые бородачи где-то ее скомуниздили. Надо вставить пистон главе безопасности».
– Мы пришли выяснить, что это такое.
– Вам прекрасно известно, что это подзорная труба. По-вашему – «гномье око».
– Спрашивая, что это, мы имели в виду не вещь, а суть явления. – Гном убрал подзорную трубу обратно в коробку. – То есть на каком основании вы начали их производство. А также хотелось бы знать источник информации, предавший гномьи уставы и выдавший другим расам технологии.
– За гномью честь можете не волноваться, никто из вашего рода ее не позорил. У нас достаточно своих способных инженеров. – Советник побарабанил пальцами по столешнице. Тон говорившего мастера не был резок, но вот нажим, с которым он взялся качать права, не понравился. Если и дальше беседа пойдет в таком русле, то придется осаживать зарвавшихся коротышек. – А что касается первой части вопроса, то о каком основании идет речь? То есть мне не понятно, что нам мешает их производить?
Мастера переглянулись.
– Если бы о способных инженерах говорил эльф или любой другой представитель смежной расы, включая даже ваших местных соплеменников, то я бы лишь посмеялся, – в переговоры вступил мастер Сторр, сидящий слева от мастера Даттона. – Но лично вам я верю. Ваше племя, зачем-то оказавшееся в этом мире, отличается от здешних людей. Так что вы действительно могли изобрести это устройство сами. Но вернемся к сути вопроса. Производством «гномьего ока» ведаем только мы.