Однако фактически советник сейчас выдвинул всей гномьей расе ультиматум и очень надеялся, что это не обернется войной. К переселенцам здесь относились как к малым детям, но ведь ничто не вечно. Могут захотеть и на место поставить. Впрочем, не зря же пришельцы все последнее время укрепляли острова, превращая их в неприступные крепости. В любой момент из специальных ниш можно выдвинуть пушки, и атакующим кораблям будет неприятный сюрприз. Хоть и одноразовый.
– То есть вы отказываетесь прекращать изготовление «гномьего ока»? – Гномы поднялись.
Советник молча кивнул, ожидая приговора.
– В таком случае мы вынуждены откланяться. Решение по данному вопросу будет приниматься Каменным на собрании старейшин.
Советник вновь кивнул, стараясь не выдать своего облегчения. Отсрочка в войне – это всегда хорошо, особенно если этой войны не случится.
– Через семнадцать дней до вас будет доведено решение Каменного, – мастер Хетр поклонился, – а пока попрошу о маленькой просьбе. Приостановите производство «гномьего ока» или, по крайней мере, не выпускайте на рынок. Они не защищены рунами, а утечки… информации нам бы не хотелось.
Советник мысленно возликовал. Уплывающая из рук выгода – вот что, оказывается, тревожило гномов в первую очередь. Ну тогда еще не все потеряно, и можно поторговаться.
– Уважаемые мастера, прошу вас, присядьте. У меня к вам появилось деловое предложение.
Гномы заинтересованно обернулись.
– Сулящее неплохую прибыль обеим сторонам, – подлил масла в огонь советник.
Мастера переглянулись и вновь расселись по местам.
– В чем суть предложения?
– Позвольте сперва уточнить один вопрос… – Советник начал издалека, чтобы подогреть любопытство охочих до сделок гномов. Он хорошо помнил слова Кара Грогена о маниакальности, с которой коротышки кидались на любую сделку, сулящую выгоду. Помнил и неукоснительно претворял в жизнь при любой возможности. – Вы «гномье око» выставляете на рынок по полтора империала, если не ошибаюсь. И уменьшать цену в ближайшее время не планируете.
– Полтора гномура, – поправил мастер Сторр. – А так да, все верно.
– Так они же равны по курсу.
– Нет. Никогда вы в Гномьем топоре не купите «око» за полтора империала. Империал и семь полновесных серебро – это да… Ну, может быть, шесть серебро, если боги соблаговолили дать вам умение торговаться. Но никак не полтора.
– Полноте, мастера! – Советник позволил себе снисходительную улыбку. – Я месяц назад лично был в Уймунских лесах и видел цену. Полтора империала или полтора гномура. Я понимаю и уважаю ваше желание выставить свою экономику в выгодном свете, но поверьте мне, в империи вы тоже не купите без должного рвения и сноровки на полтора гномура столько же, сколько на полтора империала. Просто все дело в торговцах, которые не хотят лишний раз возиться с чужими деньгами. Ведь не факт, что следующий делец согласится принять его по такой же цене. Вот и все.