— Я полковник Лот, — начал он сходу. — До меня дошли сведения, что вы хотите приобрести военную разработку?
«Полковник он… так я тебе и поверил…» — пронеслось где-то далеко в голове.
Я молча кивнул, делая глоток из стакана с овощным соком, чтобы как-то унять дрожь в коленках при общении с подобным человеком. И дело не только в его внешности и взгляде, но и том, что за покупку военной разработки грозит заключение. Когда «полковник» узнал, что я заказал, и увидел, что я из себя представляю, его взгляд на долю секунды выразил презрение. Я не сомневался.
— И зачем она вам? — ровным голосом поинтересовался полковник. И не ясно, то ли это вопрос, то ли утверждение. Его лицо не выражало ничего.
— Для того, чтобы улучшить и продать обратно, — честно признался я. — У меня есть несколько проектов. Возможно, они не будут успешны, но проверить можно лишь опытным путем.
— Я могу присутствовать при этом?
— Нет, — отрезал я, скрещивая руки на груди. — Я, как инженер, берегу свои разработки. Если всё удастся, я расскажу вам первым.
— Хорошо, давайте пожмем друг другу руки, и вы пойдете по своим делам, — после этой фразы, он перевел многозначительный взгляд на инженера и добавил: — А нам, старым приятелям, найдется, о чем пообщаться.
Я пожал запястье протянутой руки и, поднявшись, направился из зала. Не удивлюсь, если «Лот» подставное имя. Ох и не нравится же мне он… Как и я ему. Странный вообще разговор. Какой-то картинный. То ли он согласился, то ли я был послан далеко и надолго. Возникает ощущение театра, где всё уже давно решили, а теперь просто показывают зрителю общую картинку.
Вернувшись на корабль, я некстати вспомнил, что не восстановил число дроидов на корабле. Зайдя на торговую доску, я заказал дроидов-уборщиков, штурмовых и стюардов. Стоило мне договориться о доставке, как нейросеть пришло сообщение от инженера: «Завтра костюм прибудет на корабль». Вот и хорошо.
* * *
Тем временем, когда Трим Ксат покинул зал, Райвал Хорт тихо произнес:
— Ну что?
Лот кивнул в ответ на его вопросительный взгляд и, усмехнувшись, добавил:
— Прибор показал высокую активность частиц. Ты был прав — он из этих. Осталось захватить.
— Сразу говорю — он опасный противник, а корабль нашпигован оборудованием против диверсий и шпионажа. Кроме того, не так давно он, с моей помощью, кое-что сделал… Будет лучше, если я скину тебе на нейросеть.
Через минуту реального времени, глаза Лота чуть расширились, что показывало давно знающему его инженеру: собеседник был поражен.
— Вот так-так… — ровным голосом протянул вояка. — Только один аргонит поднимет наши разработки на качественно-новый уровень. А исследование организма пацана позволит продвинуться в биоинженерии.