– Моя кошка забралась к вам на яблоню, – она махнула рукой.
Я задрал голову, разглядывая пушистую серую беглянку в листве, и протянул:
– Ну, дела! Как же она теперь оттуда слезет?
Девчонка требовательно взглянула на меня между деревянных реек забора, разделявшего наши участки:
– Достань ее оттуда.
Я насмешливо взглянул в ее карие глаза с темными ресницами. Приказываешь, принцесса?
– Ты забыла сказать: повелеваю, – добавил я.
Она вспыхнула и процедила сквозь зубы:
– Пожалуйста, Кирилл.
– Хорошо, Вера, я попробую. – Нарочно назвал ее другим именем и увидел, как она вспыхнула от досады.
– Я Вероника!
– Извини, я забыл.
Отплатил ей той же монетой и почувствовал себя лучше. Теперь можно и спасением котейки заняться.
Неторопливо подошел к яблоне, подтянулся на нижней ветке и принялся карабкаться вверх. Ловкости мне было не занимать – этот трюк я проделывал по несколько раз на дню, забираясь за яблоками. Мысленно представлял, как Вероника с восторгом следит за мной, но тут у меня предательски треснули джинсы. Черт!
Девчонка тоненько прыснула. Я бросил взгляд вниз и увидел, как она отвернулась, пряча смешок в кулачок. Не вышло из меня героя! Старые джинсы, которые я отрезал до колен, превратив в шорты, подвели в самый неудачный момент.
Добравшись до кошки, протянул к ней руку, но она зашипела на меня и замахнулась лапой. От неожиданности я покачнулся на ветке и услышал, как испуганно ахнула внизу Вероника. Интересно, она волнуется за меня или за свою драгоценную кошку? Взглянул на сплющенную мордочку – желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с нескрываемым презрением, точь-в-точь, как ее хозяйка. И тут мне в голову пришла одна идея.
Вместо того, чтобы схватить кошку, я сорвал висящее над головой спелое желто-зеленое яблоко, устроился поудобней на ветке по соседству, прислонился спиной к нагретому стволу и, свесив ноги вниз, с наслаждением откусил от сочного бока антоновки. Отсюда хорошо просматривался весь соседний участок – совершенно пустой в жаркий полдень. Вероятно, родители Вероники спасались от зноя в доме.
– Эй, ты чего там делаешь? – поразилась Вероника, задрав голову и приложив ладонь козырьком от бьющего в глаза солнца.
– Яблоко ем. Хочешь? – Я сорвал ей второе, золотистое и гладкое, и кинул вниз на ее участок.
Вместо того, чтобы поймать, она испуганно отскочила в сторону, и сочное яблоко вдребезги разбилось о землю.
– Зря, – укорил я. – Оно вкусное. Поди, в городе таких не ела.
– Спускайся сейчас же! – Она капризно топнула ногой. – И сними мою кошку!
– А что мне за это будет? – лениво спросил я, продолжая лакомиться яблоком.