К ним подошла официантка. Осадчий расплатился, виновато сказал:
— Я совсем вас заговорил, Елена Ивановна. И не заметил, как дождь перестал.
— В понедельник встретимся, продолжим нашу беседу после заседания.
— А вы успеете все написать?
— Думаю, что да.
Они вышли на улицу и распрощались.
Дождь смыл с деревьев последние листья. На Пушкинской они лежали желтым ковром. Потемнели пятнистые стволы платанов, и улица казалась чужой, незнакомой.
Неприятно писать статью о делах Лапшиной, думала Елена Ивановна, но и этим кто-то должен заниматься. Конечно, куда интересней бывать на заводах, в общежитиях. Недавно проверяли бытовые условия молодых рабочих. Заходили в уютные, светлые комнаты девчат с Джутовой фабрики, в их домашний клуб, в кабинеты, где они готовятся к лекциям, — почти все учатся в школах, техникумах, вузах. Осматривали «собственное пошивочное ателье», и «свой» буфет, и парикмахерскую. Но если вспомнить, как те же девчата выглядели рядом с оперными певцами, вспомнить девчушку-воспитательницу из техучилища, так волновавшуюся за своих питомцев, или оркестр канатного завода, оспаривавший первенство у выпускников консерватории, — обидно за ребят. При таком положении им никогда не выйти победителями.
Во вторник Елена Ивановна отнесла статью в редакцию.
— Посмотрим, почитаем, — сказал ей заведующий отделом и записал ее номер телефона на случай, если возникнут какие-либо вопросы.
Уже выходя из редакции, Елена Ивановна встретила знакомого лектора. Узнав, какую статью она дала в газету, он усмехнулся:
— Эту Лапшину голыми руками не возьмешь. Но будет здорово, если ее пропесочат!
Взглянув на часы, Елена Ивановна заторопилась. Через полчаса должна подойти машина за коврами и чашками. Все уже оформлено, нужно только подъехать, забрать.
Однако на складе ее ждала неожиданность. Ничего она не получит. Счет детскому комбинату банк закрыл!
— Как же я об этом не знаю?! Недоразумение… Сейчас все выясню.
Но выяснить по телефону ничего не удалось. Пришлось ехать в комбинат.
Лиля Петровна, единственный счетный работник, сообщила, что «по сигналу» приходила какая-то комиссия.
— Вот… Акт… — Лиля Петровна была бледна, напугана. — Написали «нарушения финансовой дисциплины». Обнаружили излишки: три шкафчика, картину. Не оформлена покупка костюмов зайца и лисы.
— Вы же знаете, картину и костюмы подарили шефы, и шкафчики тоже. Что же вы не объяснили? — укоризненно произнесла Елена Ивановна.
В комнату вошла раскрасневшаяся Тимофеевна.
— Излишки в магазине — это когда покупателя обворуют, — возмущенно сказала она. — А нам шефы лишние привезли.