Зарплату выдавали каждой группе судов в определенный день, поэтому у окошечка кассы встречались почти все жены моряков с «Иртыша».
Елене Ивановне обычно переводили деньги на сберкассу. Но, уходя в рейс, Николай Степанович, по-видимому, забыл взять с собой номер сберкнижки. Узнав, что перевода нет, Елена Ивановна не очень огорчилась. Раз в месяц не так уж трудно сходить в бухгалтерию, тем более, что там женщины скажут не только, в какой советский порт придет судно, но и куда будет следующий рейс. Сведения эти большей частью бывали верны.
В этот раз Елена Ивановна выслушала информацию о том, что корпус «Иртыша» сильно оброс. В южных морях суда всегда обрастают «бородой», поэтому по приходе в Союз судно поставят в док. Узнала она также и о заражении крови у Любезнова. После операции жизнь матроса уже вне опасности. Зашел разговор и о «врачихе Танечке».
— Чего, собственно, она в рейс пошла? — удивлялась жена боцмана. — В больнице ведь работала.
— Не будь ее, Любезнову не дожить бы до порта, — сказала жена второго механика. Она пришла, видно, прямо из школы, потому что сумка ее была набита тетрадями.
— Не было бы ее, был бы другой врач, — запальчиво воскликнула первая.
Елена Ивановна улыбнулась ее горячности. Впрочем, и судить строго жену боцмана нельзя. Уходит муж в долгий рейс. День и ночь только палуба, каюта, некуда пойти. Вот и боится, как бы он за Танечкой не стал ухаживать.
— Мне говорили, что докторша… — Женщина оглянулась по сторонам и, увидев жену капитана, запнулась, но тут же воскликнула: — Здравствуйте, Елена Ивановна! Что же вы там в хвост стали!
Женщины расступились, приглашая жену капитана пройти к окошечку кассы.
— Ярошенко. Теплоход «Иртыш», — сказала Елена Ивановна.
— Знаю, знаю. Но вашу фамилию я что-то не встречала. Сейчас проверю. — Кассир полистала списки, куда-то позвонила. — Нет, капитан Терехов доверенности не присылал.
— Спасибо. — Елена Ивановна торопливо попрощалась с женщинами. И то, что никто из них ни словом не обмолвился по поводу забывчивости капитана, усилило охватившее ее чувство неловкости. Если б она предвидела нечто подобное, то, конечно, не пришла бы сюда. В крайнем случае, позвонила бы в бухгалтерию. Но ей и в голову не приходило, что муж третий месяц забывает переводить деньги. Теперь она дома одна. Ее заработка вполне хватает на жизнь. Но ведь надо было как-то предупредить.
Женщины, вероятно, молчали только до тех пор, пока за ней не затворилась дверь. А теперь обсуждают странное поведение капитана. Зачем нужно было ставить ее в столь глупое положение?! И вообще, что все это значит? Забывчивость? Ну, нет. Кассовый помощник не раз напомнит. А радиограммы? Почему он и радиограммы «забывает» посылать? Тут что-то другое. Но что? Не она первая, не она последняя задает себе этот вопрос. И не находит ответа. А если найдет? Уехать? Куда? К сыну? Взрослый хлопец захотел самостоятельности. Сам ушел из-под опеки, чего ж ему мешать?