– Нужно делать лапы, пока Свирепые отвлеклись!
Лапочка тут же сорвалась с места и помчалась по вздрагивающему каменному полу. Белла бросилась следом, петляя, чтобы обежать приросших к месту Свирепых собак. Счастливчик подтолкнул Грозу.
– Бежим!
Не дожидаясь ответа, он бросился в глубину туннеля и через мгновение с радостью услышал уверенный топот лап за спиной.
Земля продолжала вздрагивать.
– Собака-Земля говорит с нами! – провыла Сталь. – Она гневается! Она предупреждает, что зарычит снова и погубит всех нас, если мы позволим проклятой собаке сбежать!
Счастливчик обернулся. Пернач, прижав хвост, неуверенно переминался с лапы на лапу. Кинжал смотрел в чёрную пасть туннеля, где скрылась Гроза, но не торопился срываться с места, его передняя лапа застыла в воздухе.
– Воздух дрожит! – завыл он.
– Мне всё равно, что делает воздух! Бегом! – прорычала Сталь, но впервые в жизни её стая осталась на месте. Опасность, подстерегавшая их в глубине туннеля, страшила Свирепых псов больше, чем гнев Альфы.
«Они не будут нас преследовать!» – с облегчением понял Счастливчик. Это было настолько невероятно и чудесно, что его лапы сами собой налились силой и помчали его вперёд. Бросив быстрый взгляд на Грозу, он стиснул зубы, превозмогая боль в прокушенной лапе, и припустил вперёд что было сил.
Свернув за угол туннеля, Счастливчик и Гроза одновременно увидели мелькнувшие впереди хвосты Беллы и Лапочки – обе собаки уже протискивались через узкую трещину в скалах, через которую лился солнечный свет.
Счастливчик и Гроза выскочили следом и остановились перед выходом, жадно глотая холодный сырой воздух. Когда они снова бросились бежать, то сразу почувствовали, что земля немного успокоилась и больше не тряслась, как в припадке.
«Может быть, Собака-Земля раздумала рычать?» – с робкой надеждой подумал Счастливчик и побежал изо всех сил, торопясь поскорее догнать Лапочку и Беллу.
Они пронеслись мимо невысоких кустов, обогнули россыпь гладких валунов, вихрем промчались по узкой тропе вдоль утёсов и, наконец, выбежали в долину, где прятался их лагерь. Счастливчик бежал, не чуя под собой лап, ветки кустов хлестали его по бокам, колючки впивались в хвост.
Лапочка первая остановилась и подождала, когда Гроза и Счастливчик поравняются с ней. Сузив глаза, она посмотрела в сторону скал.
– Насколько я могу судить, они не стали нас преследовать.
– Но очень скоро они явятся прямиком в наш лагерь, чтобы поймать и убить Грозу, – прохрипела Белла. – Сталь просто помешалась на этом. После того, что она сделала с Клыком…