– Ой, но я, правда, могу сама! – пропищала упрямая малышка. – По крайней мере, спуститься я смогу без помощи! – Солнышко с благодарностью посмотрела на Микки и Счастливчика, на миг задумалась и тихонько пробормотала: – Но вот когда мы будем подниматься, тогда я, наверное, сама не справлюсь.
Микки наклонился и лизнул её в нос.
– Конечно, мы всегда будем рядом.
Они со Счастливчиком постояли немного, дожидаясь, когда Солнышко перелезет через очередной камень, а потом дружно побежали вниз. Вскоре впереди показался город и крошечные фигурки Длиннолапых, суетливо бегающих по улицам. Они толпились на площадях, сновали туда-сюда между домами.
Счастливчик вздохнул.
«Всё так, как мы и думали. Они даже не догадываются о том, что им угрожает».
– Вы видели? – пролаяла Белла, когда Микки, Счастливчик и Солнышко поравнялись с ней и другими собаками. – Собака-Озеро волнуется. Она знает, что вот-вот случится нечто плохое!
Счастливчик с дрожью посмотрел на Бескрайнее Озеро. Его сестра была права – огромная масса воды больше не двигалась в своём обычном ритме. Волны вздымались, опадали и бурлили хаотично, словно не зная, куда бежать.
«Так я это себе и представлял. Этого я и боялся. Во время прошлого Большого Рыка озеро вырвалось из своих берегов и затопило город, и оно может сделать это ещё раз».
– Мне это не нравится! – проскулила Кусака.
Микки подбежал к ней, прижался щекой к её щеке.
– Мы не задержимся в городе, так что Озеро не успеет ничего нам сделать. Правда же, Бета?
– Мы только предупредим Длиннолапых и сразу вернёмся, – подтвердил Счастливчик, чувствуя, как шевелится шерсть на его спине. Ему показалось, или земля слегка всколыхнулась под его лапами?
«Я просто напуган, вот и придумываю всякое», – твёрдо сказал Счастливчик сам себе, но не поверил не единому своему слову. Он уже знал, что дело плохо.
Стиснув зубы, он повёл свой отряд к окраине города и остановился за стеной дома, с опаской наблюдая за тем, чем заняты Длиннолапые, одетые в одинаковые оранжевые шкуры. Двое Длиннолапых скребли по улице длинными палками с намотанными на конце прутьями. Они сгребали в кучи песок, битые осколки прозрачного камня и прочий мусор и весело перетявкивались друг с другом. Из проезжающей мимо клетки-гремелки высунулся Длиннолапый, помахал им рукой и гавкнул что-то.
Счастливчик подполз ближе и взмахом хвоста приказал своим товарищам сделать то же самое. Они прижались к стене и застыли, наблюдая.
– Что они делают? – негромко спросил Микки.
Счастливчик снова посмотрел на Длиннолапых, размахивавших своими палками по земле.