Собачья гроза (Хантер) - страница 9
Счастливчик вошёл в рощу, осмотрел деревья, обнюхал корни. Ничего. Всё было совершенно спокойно, но Счастливчик уже не сомневался – кто-то здесь побывал. Напрягшись, он повернулся в сторону горизонта.
«Неужели кто-то подобрался к нам совсем близко и следит за каждым нашим шагом? Или… он пришёл за мной?»
Встряхнувшись, Счастливчик пошёл обратно в долину, откуда доносилось тявканье Дикой стаи. Наверное, собаки уже закончили тренировку и занялись повседневными делами.
Счастливчик поёжился. Тревога сжигала его изнутри, полчищами кусачих красных муравьёв бегала под шкурой, и весёлые голоса друзей вдруг показались ему невыносимо громкими и вызывающе беззаботными. Счастливчик в последний раз обернулся, потом решительно стиснул зубы и побежал в лагерь.
Глава II
Когда Счастливчик, обогнув Озеро, приблизился к дальнему краю лагеря, Собака-Солнце уже взобралась высоко на небо и весело прыгала по макушкам низкорослых деревьев, разгоняя облака своим золотым хвостом. Воздух обжигал нос морозом. Счастливчик остановился и задумчиво склонил голову набок.
«Почему в пору Ледяного Ветра даже в самые ясные дни Собака-Солнце не делится с нами своим теплом?»
Он снова поёжился, вспомнив загадочную тень, мелькнувшую за деревьями, и ускорил шаг. Возможно, он напрасно так разволновался, однако нужно было обо всём рассказать Лапочке.
Выйдя на поляну, Счастливчик с удивлением увидел, что все собаки сидят кружком и беспокойно перетявкиваются. Завидев Счастливчика, Лапочка резко вскинула голову и недовольно тявкнула:
– Где ты был?
Счастливчик подбежал к ней, торопливо лизнул в нос.
– Ходил прогуляться.
Он уже открыл пасть, чтобы рассказать ей о таинственной тёмной тени, но Лапочка его перебила.
– Стрела и Луна только что вернулись из патруля и доложили, что видели… что-то очень странное.
Луна вышла из круга, сверкнула голубыми глазами.
– Мы патрулировали границу вдоль окраины города до берега Бескрайнего Озера.
Счастливчик пошевелил усами.
– Вдвоём?! Как вы могли? Вы же знаете, что там живут Свирепые псы!
Пастушья собака резко вскинула голову.
– В этом-то и дело! Мы не почуяли никакого запаха Свирепых псов.
– Они как будто исчезли, – фыркнула Стрела. Поджарая быстроногая собака нервно расхаживала вокруг Луны, то и дело бросая настороженные взгляды в сторону дальних утёсов.
– Но это ещё не всё, – проворчала Луна, растягивая губы в недобром оскале. Счастливчик насторожился, увидев, как она взволнованно прижимает уши. – Длиннолапые! – с отвращением рявкнула Луна. – А мы-то надеялись, что избавились от них навсегда!