С Никитой Майя договорилась еще с утра — она возьмет его на выставку с условием, что тот будет вести себя тихо. Слушать Орелию и не доводить ее до нервного срыва, а в восемь вечера они с няней отправятся домой — здесь всего лишь два квартала по освещенным центральным улицам. Там он посмотрит свой вечерний мультфильм и, если мама к этому времени еще не вернется, почистит зубы и ляжет спать без нее.
— Иди, Павлуша, познакомься! — разрешил Макс.
— И чтобы ничего не разрушить! — быстро добавила его жена. — Все должно стоять так же, как стоит.
— Обещаю, мама! — торжественно произнес мальчик, хотя по его виду было понятно, что исполнить обещание ему будет крайне и крайне сложно.
Тут Макс уже заключил ее в крепкие объятия, перед этим ловко сунув в руки жене свою трость. Сжал так, что Майя потеряла возможность дышать. Отпустил, затем торжественно вручил цветы — здоровенный букет белоснежных лилий.
— Так вот, значит, кто у нас наша именинница! — подмигнул ей.
— Какая я тебе именинница, Макс?! — улыбнулась Майя, подумав, что все же рада его видеть.
От Макса за версту несло уверенностью и мужской силой. Майя знала — Элька ей рассказывала, — что он стал вполне успешен. Вернее, они с Артемом чуть ли не с окончания школы работали вместе и много чего добились. Пусть и не стали королями города, но определенно были верховными его правителями в автомобильной сфере.
Начинали с нуля, пригоняли из-за рубежа машины на продажу, затем стали торговать автозапчастями, открыв несколько магазинов и автосервисов. Несколько лет назад выбили региональное дилерство то ли «Ниссана», то ли какой-то другой автомарки, а может, и двух сразу — Майя плохо разбиралась в подобных вещах, — после чего дела даже не пошли, а взлетели в гору.
— И кто же ты у нас? — продолжал допытываться Макс после того, как Майя отдала цветы официантке. — Знаешь, услышал по радио про твою выставку и понял, что не могу пропустить такое мероприятие!
— Художница, — призналась Майя, не пряча улыбку. — Я теперь у вас художница. Поговаривают, с мировым именем и известностью, но, конечно же, врут! Познакомишь? — она с любопытством уставилась на его спутницу.
— Вероника, моя жена, — с явным удовольствием произнес первый бабник школы. — Там бегает Павлик, а ждем мы Софью, — и он любовно погладил жену по круглому аккуратному животику.
Майя пожала руку молодой приятной женщине.
— Мы с ним учились вместе, — сказала ей. — Тот еще был хулиган! Думаю, учителя перекрестились, когда выпустили наш класс.
— И нисколько не изменился, — добавила Вероника. — Ваш? — она с улыбкой уставилась на Никиту, который гонялся за Павликом, мешая любителям живописи.