Майя долго смотрела на спящего сына, затем все же решила спуститься — им отвели целый второй этаж, состоявший из пары комнат и огромной веранды с окнами в пол, — чтобы еще раз поблагодарить родителей Артема за гостеприимство и во всем признаться.
Но застыла на лестнице, услышав голос Галины Михайловны.
— Тебе не кажется, что наш сын дебил? — вопрошала она у Виктора Владимировича. — Я давно уже подозревала, что он у нас не задался. Эдакий олигофрен от рождения.
На это Батя согласно буркнул.
— Мам, ну что ты завелась? — раздался недовольный голос Артема.
— А я еще не завелась, — сообщила ему Галина Михайловна, — но ка-ак сейчас заведусь… Если ты мне внятно и с расстановкой не объяснишь, почему о существовании внука я узнаю через пять лет после его рождения?!
— Гм… — многозначительно хмыкнул Батя. — Тут, сын, ты, конечно, был не прав!
— Я и сам недавно узнал о его существовании, — отозвался Артем. — Так что привыкайте.
Галина Михайловна не унималась.
— То есть шесть лет назад ты сделал ребенка и разрешил девочке уехать? Ты что, не видел, что она еще в школе была в тебя по уши влюблена?
Майя прижала ладони к вспыхнувшим пожаром щекам. Они с Галиной Михайловной виделись всего лишь раз, и это было много-много лет назад. Неужели тогда ее болезненное увлечение Артемом настолько бросалось в глаза?!
— Мама, не начинай! — раздался раздраженный голос Артем. — За помощь вам сердечное спасибо, но в дела наши не лезьте! Мы уж как-то сами во всем разберемся.
— А я еще и не начинала! — заявила ему Галина Михайловка. — Но если ты сейчас же все не исправишь, то я выдам тебе справку об умственной отсталости. Со всеми печатями и подписями! Потому что я, видишь ли, хочу видеть своего внука не только на Новый Год и его испанские каникулы. Я хочу видеть его всегда.
— Гм… — снова прочистил горло Батя. — И как же ты собираешься поступить в сложившейся ситуации?
— Уж как-нибудь поступлю. Причем без вашей помощи, — рявкнул на них Артем.
И Майя не стала слушать, как именно Артем решил во всем разбираться. Спускаться она тоже передумала. Вместо этого тихонечко закрыла дверь на лестницу и прокралась в отведенную им с Никитой спальню. Взглянула на спящего сына, так сильно похожего на Артема.
Вторая кровать манила, но вместо того, чтобы лечь спать, Майя пошла на веранду. Там, включив свет — его оказалось вполне достаточно, — взяла кисти и краски в руки, решив, что новым «Слезам моря» все же быть.
…Заснула она уже после полуночи. Опустилась на софу в импровизированной мастерской, решив, что всего лишь на секунду закроет усталые глаза, после чего обязательно встанет и пойдет в спальню. Переоденется в пижаму, залезет в кровать, обнимет сына и заснет, как они спали всегда, когда он был еще маленьким.