«Да».
Майя написала «А», показав ее Родьке. На это он «ответил», что никто на букву «А» к происходящему не причастен. Не понравилась ему и буква «Б», зато на «В» она почувствовала его легкое пожатие.
— Значит, «В»! — удовлетворенно произнес Артем, когда Майя трясущимися руками трижды подчеркнула букву. — Продолжайте… Марусь, что с тобой?
— Сейчас!.. — прохрипела она. Горло сжали ледяные тиски, не давая ей нормально вздохнуть. — Погоди…
Майя не ожидала, что разволнуется до такой степени. Чувствуя, как трясутся руки, она вывела в блокноте «Ветлицкая».
Неужели Элька в этом замешана?! Да, она подозревала, что с ее подругой что-то не так. Элька явно что-то скрывала, но она не могла… Она физически не могла всего этого провернуть! Не могла сыграть с ней и Артемом злую шутку шесть лет назад, потому что в то время была с Зиминым то ли на Маврикии, то ли на Бали… Вернулась, демонстрируя шикарный тропический загар, привезла Майе подарочный магнитик на холодильник и ворох рассказов о том, как вот-вот поймает Зимина в свои сети и выйдет замуж за сына депутата.
Да и потом, все эти смерти, покушения, избиения… Разве Элька могла быть к этому причастна?! Родька и Артем считали ее подругу недалекой, не скупясь при этом в выражениях. Да и Майя не слишком-то питала насчет нее иллюзий.
Эльку всегда интересовала лишь собственная выгода.
Какие еще убийства, аварии и покушения? Ради чего? Ради призрачной мести?! Нет, Элька бы на такое не пошла, какие в этом материальные блага?
Зато теперь выходило…
— Родь, это Элька Ветлицкая? — спросила Майя обреченно, все еще не веря…
Одно пожатие. И он тут же дважды моргнул.
— И да, и нет… — растерянно протянула Майя. Кинула взгляд на Артема, скалой стоявшего позади нее, и тот ответил ей недоуменным взглядом. — Но как так?! Погоди, ты меня совсем запутал! То есть, это Ветлицкая, но в то же время не она?
«Да».
— Эльвира Ветлицкая к этому непричастна? — спросил Артем, и Майя почувствовала Родькино пожатие.
«Да».
— Это не Элька! — выдохнула Майя с облегчением. — Но кто же тогда?! Я ничего не понимаю!
Родька смотрел на нее излишне внимательно, словно побуждал думать. «Думай, Маруся, думай, — иногда говорил он, когда приходил заниматься с ней физикой. — Шевели извилинами…»
И она очень постаралась.
— Если это не Эльвира Ветлицкая, то… Однофамилицы?
«Нет».
— Значит, это кто-то из известных мне Ветлицких?
«Да».
— Хорошо… Хорошо! Но тогда остается только ее мать, Дарья Ветлицкая, потому что других я не знаю.
Майя вспомнила строгую, серьезную женщину, со всегда зачесанными назад, уложенными в строгую «гульку» на затылке черными волосами. Дарья Владимировна занимала какую-то крайне важную руководящую должность. Завод, точно! Большой завод — в Н-ске их несколько, но этот был особенным, с правительственными заказами…