Правда, одной руководящей работой Дарья Владимировна не ограничивалась, продолжала командовать еще и дома. Держала в строгости единственную дочь, и порой Элька сбегала из дома к старой учительнице по музыке, жалуясь Майе по телефону на то, что ее мама попросту невыносима.
Не дает ей вздохнуть спокойно, потому что помешана на тотальном контроле.
Элька была у Дарьи Владимировны поздним ребенком, выросла без отца. Вернее, тот когда-то был, но бросил семью сразу же после рождения ребенка. Женился на другой, помоложе и покрасивее, без ответственной должности, после чего иммигрировал к черту на кулички — то ли в Австралию, то ли в Новую Зеландию.
«Сбежал от мамы так далеко, чтобы она его больше никогда не достала. Как бы я тоже хотела сбежать!» — иногда говорила Элька, когда они учились в школе.
Но это было давно — Дарья Владимировна к этому времени уже вышла на пенсию, осела дома, лечила болячки — кажется, у нее были проблемы с сердцем, — по привычке пытаясь контролировать непокорную дочь. А теперь Родька утверждал, что Дарья Владимировна Ветлицкая причастна к происходящему!..
— Родь, ты уверен? — протянула Майя жалобно. — Ты серьезно думаешь к этому причастна ее мать? Старая Ветлицкая?!
Его пожатие было как удар набата.
Но этого попросту не может быть, подумала Майя. Невозможно. Идет в разрез со всеми законами природы!
…Настолько же невозможно, как Родькина забинтованная голова, ее изрезанная картина, звонки анонима и череда трагический событий, преследующих бывший 11 «А» класс 40 школы города Н-ска.
— Это Дарья Ветлицкая, Элькина мама, — произнесла Майя, повернувшись к Артему. — Она либо причастна, либо что-то знает.
Ответом ей стал его изумленный взгляд. Спасский был удивлен так же сильно, как и она. Но… Можно ли верить Родьке, только что вышедшему из комы?!
Майя хотела расспросить его дальше, но тут вернулась тетя Зина, а за ней следовали те самые чудо-врачи с суровыми лицами, и им с Артемом пришлось покинуть Родькину палату, отложив разговор на другой раз.
Майя все-таки решила позвонить Дарье Владимировне и напроситься на чай. Соврать, что вернулась ненадолго в Н-ск, и вот… Ностальгия замучила, решила навестить бывших одноклассников, поэтому и вспомнила об Элькиной маме, которая очень ее привечала в школьные годы.
По правде сказать, Дарья Владимировна не слишком-то ее и привечала, но, по крайней мере, из дома не гнала и дружить своей Эльвире с дочкой бедного художника не запрещала.
Зато Артему Майина идея нисколько не понравилась. Он заупрямился, заявив, что это тухлое дело, в которое ей не стоит вмешиваться.