Как это произошло?
Был июль. Все разъехались в отпуск: Малина со студентками техникума отправились на море, а Евдокия и Петринский — к знакомым, у которых была дача под самой Витошей. Собирали малину, варили варенье и компот из черешни. Поправились, пополнели. Забыли о галактиках. Отдались летнему отдыху. Не хотелось ни о чем думать. Впрочем, они никогда не испытывали в этом необходимости. Отдыхали в густой тени старого дуба, храпели, потом ели. По вечерам слушали по радио народную музыку. Наслаждались и душой, и телом. Двойной подбородок Евдокии опустился еще ниже, окончательно утратив свои очертания. Тощая фигура Петринского тоже закруглилась: покраснел хохолок, заблестели перышки. Он уже не влезал в брюки. Ходил по двору в шортах, похожий на аиста. Постоянно что-то жевал.
— Как хорошо! — говорил он, засмотревшись на луну.
— Правда? — ласкала его Евдокия в надежде, что он ответит ей тем же. Даже подставляла к его губам толстую шею. Целовала.
— Какая поэзия!
— Да, — говорил он, не отрывая взгляда от луны, — безмолвие! Космос!
— Ты уверен, что там есть живые существа?
— Теоретически, да! Но это еще не доказано.
— Как я хочу, чтобы они были!.. Ведь и ты тоже хочешь?
— Среди ученых нет по этому вопросу единого мнения.
— Я хочу…
— Ну раз хочешь, докажу!
Она ластилась к нему. Ерошила бакенбарды. Умоляла лечь с нею в траву. Смотреть на звезды. А рядом тихо играло радио. Потом они его выключали и слушали кузнечиков. Евдокия очень любила кузнечиков. Он предпочитал соловьев. Они не спорили. Все было прекрасно. Если они вместе — все прекрасно! Обнимались. Целовались. Слава богу, были и соловьи. И кузнечики. И луна. И звезды.
— Как хорошо!
— Да, — утвердительно кивал он, — но будем сдержаннее, чтобы не искушать судьбу.
Евдокия молчала, положив голову ему на грудь. Потом приподнялась. Ей показалось что соседи разожгли огонь. Как будто запахло печеным перцем. Усиленно принюхиваясь, сказала:
— Уже банок десять закатали…
— Возьми и ты закатай.
— И закатаю.
— А с компотами как дела!
— Хватит.
Они опять замечтались, глядя на луну. Вдруг в наступившей тишине у дачи послышались шаги. За забором кто-то ходил. Под ногами хрустели веточки. Донесся чей-то говор. Кажется, их было двое. Евдокия приподнялась и вгляделась в темноту. Шаги приблизились.
— Кто там?
— Это я, мама.
Евдокия отбросила руку обнимавшего ее мужа и вскочила, отряхивая платье. Сердце забилось от радости.
— Ах, Пенка, это ты? Ты с кем?
— Я, мама.
— С кем ты? — снова спросила Евдокия, направляясь к калитке. — Кто с тобой?
— Тетя Малина.
Евдокия облегченно вздохнула.