Журналист слушал его, кивая в знак согласия. Выражения профессора несколько резали его утонченный слух, но он принимал их как свои мысли и настроения и даже сам пытался вставить острое словцо, чтобы продемонстрировать свою солидарность и глубокую лояльность делу — лояльность свою и партии, которую он представлял, чтобы показать профессору, что готов обеими ногами ступить в огонь, лишь бы это помогло свергнуть тирана, разрядить обстановку, спасти Болгарию. Ничего другого, кроме своей жизни, он дать, не мог… Но ведь с ними армия, офицеры запаса, сам его величество…
— Тише, тише, редактор! Не упоминай всуе имя государево! Не забывай, что за нами повсюду следят, что нас подслушивают.
— Не беспокойся, профессор, это всего лишь майор запаса Тодоров. Я знаком с ним еще с войны. Сейчас он занимается адвокатской практикой.
— Все адвокаты — потенциальные министры.
— Как и все редакторы, профессор!
Но профессор не улыбнулся. В его сердце, полном тревог, не оставалось места для юмора.
Майор Тодоров и в самом деле смотрел в их сторону. «Секретничают, гады, прямо у нас под носом, — думал он с горечью, — а мы делаем вид, что ничего не замечаем, да еще грыземся между собой».
Он имел в виду споры в зале заседаний, которые ему совершенно не нравились. Тодоров не мог понять ни премьера, ни лидеров коммунистов. Он пил свое пиво и думал, глядя на заговорщиков: «Вот бы подойти сейчас к ним и сказать прямо, кто они такие». Но в этот момент он почувствовал у себя на плече чью-то руку и обернулся. Перед ним стоял и улыбался молодой мужчина невысокого роста с военной выправкой, с усиками и темными живыми глазами.
— Здравия желаю, господин майор! Позвольте представиться — капитан Халачев!
Майор вздрогнул, поставил кружку на буфетную стойку:
— Капитан Халачев?
— Так точно, господин майор! Сейчас мы оба на гражданке.
— Капитан Халачев? — повторил майор. — Асен Халачев, артиллерист?
— Так точно, майор Тодоров!
— Ах, черт возьми…
Капитан продолжал стоять вытянувшись, будто в строю, и улыбался. Майор положил руку ему на плечо.
— Сколько лет, сколько зим, капитан! Мы ведь, почитай, с самой войны не виделись, а?
— Нет, господин майор, вы забыли… Три года тому назад мы с вами были, вместе в Плевене. Я еще угощал вас гымзой в винодельческом училище?
— Ну конечно же! — Майор хлопнул себя по лбу. — Как же это я запамятовал! Винодельческое училище… Там еще молебен служили!
— Так точно, господин майор!
— Да-да, освящали новое здание училища, а вы, коммунисты, еще демонстративно ушли с церемонии.
— Да, господин майор.