Сможет ли успешно выполнить боевой приказ командир отряда майор Несторов? Хватит ли у него сил разгромить врага? Как будут развиваться события?
Тревожные мысли волновали всех руководителей, собравшихся в штабе революции. Мучившие их сомнения и тревоги остались лишь как далекое и смутное чувство; они гнали это чувство и не позволяли ему проникнуть в их сердца, потому что знали отлично, что от колебания до поражения только один, совсем маленький, шаг. И все-таки у них надежд на благополучный исход боя было больше, чем сомнений. Угнетало их только отсутствие сведений о положении дел в других восставших районах страны. И если в других районах одержаны победы, то как тогда смогли пробраться части Шуменского гарнизона из Северо-Восточной Болгарии к этим далеким Бойчиновцам? Что делают плевенцы? Что делают в Мездре, Червен-Бряге? Где софийские боевые отряды?
Они знали о капитуляции Стара-Загоры и Нова-Загоры. Известно им было и о боях у Шипки и Мыглижа, но они все еще не верили, что Северо-Восточная Болгария не восстала.
Обстановка прояснялась: города Враца, Лом, Видин… Кнежа, Бяла-Слатина, Оряхово — весь район к северу от Софии был под угрозой. Поэтому любой ценой нужно удержать Петрохан, чтобы снова взять Бойчиновцы — стратегический узел для наступления на Врацу, перерезать дорогу для отступления Шуменскому гарнизону… Удастся ли это сделать? Нужно, чтобы удалось! Сегодня или завтра эта задача должна быть выполнена. От этого зависела судьба восстания! Бойчиновцы превращались в решающий плацдарм революции. Никаких отступлений, никаких колебаний, никаких сомнений! Это они усвоили давно…
…Всякое восстание, чтобы победить, должно непрерывно быть в наступлении и ежедневно добиваться хотя бы маленьких успехов. Если восстание переходит к обороне, то оно обречено на поражение.
Это были ленинские положения. Их высказал Коларов, повторил Димитров. Напоминал о них сейчас и Гаврил Генов… Непрерывное наступление! И ежедневно добиваться хотя бы маленьких успехов!
Вышли из штаба с глубоким убеждением, что бой будет выигран. Сели на приготовленных специально для них оседланных коней и тронулись в сторону Бойчиновцев. Гаврил ехал на своем коне впереди. Решили, что он лично будет руководить боем за станцию Бойчиновцы.
Когда они выехали из Фердинанда, со стороны Петрохана появился самолет. Он взвился над рекой Огостой, пролетел низко над домами, притихшими под черепичными крышами, и сбросил листовки. Западный ветер отнес листовки далеко в поля, и ни одна из них не упала в городе.
«Трудный бой предстоит!» — думали люди, устремляясь туда, откуда уже доносился грохот орудий.