Серебристый барсук умчался, а Лин произнесла, дожевывая:
— Па, а я все забываю спросить: почему барсук? Ты ж слизеринец!
— И что? Раньше был другой, — неохотно ответил он. — До того, как мы с Санни поженились. Это от человека зависит… вернее… Тьфу ты! Я кому объяснял, что патронусы могут меняться?
— Ага, я помню, делаются, как у близкого человека, — кивнула она. — Но мама не волшебница, у нее патронуса нет, и как же так вышло?
— У нее зато характер есть, — ухмыльнулся он. — Тихая-то она тихая, уютная такая…
— Не тискай меня грязными руками! — возмутилась я.
— Ты и сама не особенно чистая, — был ответ. — Так вот… под внешностью скромной и мирной женщины скрывается дикий зверь. И если кто-то посмеет обидеть даже не ее — на это она и плюнуть может, — а близких, то… прячься, все живое, забьет грабителя сумочкой, а если понадобится, раздобудет пистолет и отправится воевать. Барсуки именно такие.
— Да, — Лин широко улыбнулась, — я еще думала, почему у Хаффлпаффа такой символ, ну увалень же увальнем! А потом посмотрела передачку про диких животных. Точно, похоже! И змей барсуки запросто едят!
— Это намек? — прищурился он.
— Это… м-м-м… констатация факта, во, — вспомнила Лин умное слово, и тут в комнату скользнула серебристая ласка и разразилась какой-то тарабарщиной, которую, впрочем, муж прекрасно понимал.
— Живы и относительно целы, — перевел он, когда зверек растворился. — Ну… как Люциуса отделали, я видел, но это не смертельно. Жена с сыном почти не пострадали, их отпустили домой. А раз так, Люциус точно вывернется, хотя бы за границу слиняет, пока кругом такой бардак. А может, и нет: опять заявит, что был под Империо и ничего не помнит, это его коронный номер. С Драко сложнее, но…
— Его шантажировали семьей, — напомнила я. — Много ли надо подростку? Про мать и говорить нечего! Обойдется, в общем. И знаешь, что?
— Что?
— Может быть, ты хотя бы теперь подумаешь не о ком-то, а о себе, Северус?
— Я разучился, — усмехнулся он. — Давай так: обо мне будешь думать ты, а я мысли прочитаю?
— Нет уж, не выкручивайся, — строго сказала я. — Хватит. Ты уже не мальчик. И так половину жизни угробил черт знает на что!
— Что-то ты мне мало отмерила…
— Не придирайся к словам! Одним словом, — добавила я уже спокойнее, — я сейчас выражусь, как наша соседка из Коукворта: хватит маяться дурью, найди нормальную работу! Преподавание — это совершенно не твоё!
— Да, пап, ты лучше изобрети чего-нибудь, — вставила Лин. — Тебе ж это нравится, и платят хорошо. А я ассистировать могу! И будет у нас династия зельеваров, вот. А если я потом за этого твоего спасенного замуж выйду…