— Я буду по тебе скучать. Правда.
— И я. Но я на Рождество приеду. И летом.
— А я отсюда никуда не денусь, — ответила я. — А писать тебе можно будет?
Он покачал головой.
— Что же это за секретная школа такая? — не удержалась я. Ясно было, что он думает только о ней, раз уж повезло туда попасть!
Но он не ответил. Наверно, обиделся.
И в самом деле исчез осенью. И рыжая девочка из-за реки тоже, я слышала, как мама обсуждала с соседкой, что дочь миссис такой-то выиграла грант на обучение в престижной школе. Там, за речкой, жили люди побогаче, и такое никого не удивляло, а у нас… у нас исчезновение какого-то мальчишки тоже никого не удивило. Правда, родители его никуда не делись, я их регулярно видела: крепкого рослого отца, частенько пьяного, и вечно то ли грустную, то ли чем-то (чем-то!) недовольную мать. Мой одноклассник был похож на нее: такой же худой, темноволосый и некрасивый.
На Рождество он не вернулся. А летом… летом я видела его на речке с той рыжей девочкой. И к нему домой они ходили… Нет, нарочно я не следила, но из окна нашей кухни отлично видно соседские дома! И хоть в деталях я ничего не различу, но опознать знакомых людей способна.
Так было и на второй год, и на третий, и на четвертый…
Да ну и ладно, подумала я тогда, пускай учится в этой своей престижной школе. Мне свою бы закончить! Спасибо ему, подсказал, с какой стороны браться за задачки, а дальше я уж как-нибудь сама… Да, и на ланч — никаких пирожков! А после школы — кататься на велике, потому что ничем другим тут заняться нельзя, а это тяжеленное старое чудовище заменяет целый тренажерный зал! Не знаю, сколько ему лет, но точно больше, чем мне, причем раза в два.
Я помню, мой одноклассник упомянул однажды, что хотел бы велосипед, но его семье это не по карману, и я предложила вытащить из кладовки наш. Вдвоем на нем ездить было еще веселее!
Но это было давным-давно.
Как-то ночью в окно что-то стукнуло. Я читала, как обычно — не с фонариком, нет, при обычной лампе: родители сказали, раз уж я все равно не сплю, так пусть хоть глаза не порчу, и без того зрение никуда не годится! — поэтому услышала и выглянула наружу.
В темноте я совсем плохо вижу, но все-таки признала физиономию бывшего одноклассника.
— Чего тебе?
— Я на пару минут, — сказал он. — Повидаться. И извиниться.
— Ну, давай, — ответила я и улеглась на подоконник.
— Слышь, ты, Джульетта недоделанная! — раздался снизу зычный голос отца. — Либо сама выйди, либо впусти пацана! Мне на работу с утра, а вы орете! Дожили!
— Только чтобы без глупостей! — добавила мама.