Невдалеке, почти совсем рядом, послышалась возня. Унтерштурмфюрер поднял глаза и увидел идущую по кабельному коробу крысу.
— Вышла погулять, крошка? Рекомендую сходить в кино. Наш подопечный там.
Крыса чинно проследовала в сторону цитадели. Дежурный уважительно поглядел ей вслед и снова углубился в бумаги — крысы в подземных помещениях форта были такими же постоянными жителями, как и солдаты и офицеры гарнизона.
Взрыв прозвучал в этой размеренной тишине совершенно неожиданно, странно, и на глазах изумленного эсэсовца рухнул вниз раструб вентиляционной трубы, и из облака кирпичной пыли, паутины порскнули крысы, но самое удивительное, что дальше оттуда же стали спрыгивать в каземат люди в красноармейской форме.
Эсэсовец, поднявшийся за столом при их появлении, наконец вышел из столбняка и потянулся к пулемету, стоявшему на тумбе перед ним и приспособленному как для стрельбы в сторону подземного хода, так и по внутренним помещениям, — это было сделано для предупреждения дезертирства из форта. Грегор опоздал. Его опередил высокий русский старшина, выпустивший экономную — на два патрона — очередь, и она оказалась точной — обе пули попали в грудь, обтянутую всемогущим черным мундиром СС.
Последнее, что промелькнуло в угасающем сознании унтерштурмфюрера, была медицинская эмблема на русском старшинском погоне с Т-образной нашивкой из красного выцветшего галуна.
«Гадюка с рюмкой. Стреляющие доктора — это у меня в первый раз». И больше он уже ничего не думал, не видел и не слышал.
По нижней галерее мимо трупа прошли красноармейцы, и никого не интересовали разлетевшиеся листки дневника Розе, трижды дезертировавшего с поля боя, по ним небрежно топали рыжие от сушки у костров валенки, обтянутые в самодельные, клеенные из старых автокамер калоши, которые вся армия звала «штотыштоты». Только один остановился, ткнул носком валенка цепь.
— Старшина, гляди, он цепью прикован.
— Камикадзе.
— Чегой-то? Грузин, что ли?
— Смертник. По-японски так называется. Да ну его. Зови саперов, Кремнев, все хода надо насчет мин проглядеть, и кабели все рви к чертовой матери, ребята!
В этот день дивизия взяла сразу три форта: шестнадцатый, семнадцатый и восемнадцатый. Путь к цитадели с севера был открыт.
НЕСОСТОЯВШИЕСЯ НАЗНАЧЕНИЯ
1
С южного направления тоже наметились удачи, хотя путь к цитадели там был еще длинней. На пути дивизий, штурмовавших Познань с юга, были юнкерское училище СС, оружейный завод, правительственные дома Вартенланда на аллее Пилсудского, егерские казармы у моста Хвалнок, старая крепость королевы Ядвиги, переименованная немцами в Альтфорт с зенитным полком в качестве гарнизона — все оборонялось жестко и упорно.