— Нет уж. Больше не возьмем в партию.
— Почему?
— Недисциплинирован. Положиться на тебя нельзя. За это мы даже геологов увольняем.
Юрка насупился.
— Потому что я без разрешения летал? Мне уже влетело за это от Кочевой, и я дал слово исправиться.
— Ну, хорошо, поживем — увидим.
Юра поднял глаза.
— А в тайгу мне обязательно надо еще хоть разок. Знаете, кем я захотел стать? Летчиком. Не таким, который пассажиров возит, а вот как Агеев. Чтобы летать над тайгой и помогать геологам, если с ними какая беда случится.
— Доброе дело. Тогда учись летать.
— Буду учиться. Агеев сказал, что возьмет надо мной шефство.
Подошла Кочева.
— Агеев украл у нас Юрку!
— Нет, я сам, — не понял Юра.
Абаев закончил свои дела у Кочевой и через час-полтора полетит дальше, в другие, партии. С ним улетаю и я. Салат Михайлович согласился попотчевать меня другими кашами, которые варят в заполярной тайге. Доведется ли мне еще раз встретиться с Кочевой и ее спутниками? Наверное, нет. А если доведется, то это будет счастливая случайность.
— Расскажите мне еще что-нибудь на прощанье, — попросил я Ираиду.
— Мне кажется, что я вам все-все рассказала. Вот разве что на прощанье, так и быть, открою один секрет, касающийся меня: вы заметили, что я часто запаздываю из маршрутов, даже самых легких? Почему? Очень уж не люблю стряпать. Но ребята раскусили эту мою хитрость, и теперь мне — увы! — не избежать дежурства по кухне. Вот и все.
Она протянула руку — маленькую, но по-мужски сильную. Я поднял свой рюкзак. Кочева задержала меня за рукав:
— Совсем забыла про одну вещь. Знаете вы, что такое Ку-57?
— Это столько кукушка накуковала?
Ираида начертила палкой на песке:
— Вот такое: Q-57.
Меня уже зовет Абаев. Надо бежать.
— Ну, ладно, расскажу при следующей встрече, — говорит Кочева.
Вот тебе раз! Да ведь мы вряд ли встретимся снова. И меня все время будет мучить это неизвестное Q-57!
Уже около часа носит нас двукрылый АН-2 над заполярной чукотской тайгою — мы летим с Абаевым в другую полевую партию. Геологи в маршруте, никто не знает определенно, где они. А попасть к ним нужно обязательно. Трудная задача! Салат Михайлович рассказывает мне, что несколько дней назад в районное геологоразведочное управление возвратился из командировки начальник одного из отделов. Он тоже летал сюда, в Заполярье, чтобы проинспектировать поисковую партию. Но не удалось разыскать нужных ему геологов в таежной глухомани. Он летал, ездил верхом, ходил пешком, но никого, кроме зверя, не встретил.
— Что же, пропала партия, Салат Михайлович? Какая-нибудь беда стряслась? — спросил я Абаева.