…Теперь я видел, что Абаев не случайно рвался сюда, он чувствовал: именно тут будет получен «золотой урожай». И «взрастили» его многие: и те, которые тут находятся сейчас, и те, которые ходили здесь раньше, создавали геологическую карту (как это делает партия Кочевой на Омолоне), составляли прогнозы, — все, кто работал в прежние сезоны, подготовив успех своим преемникам.
…На четвертый день мы с Абаевым отправились в обратный путь — к речной косе, где нас должен подобрать Агеев. Он был пунктуален и не заставил долго ждать.
— Привет вам от Кочевой, — сказал Иван. — Из Нижних Крестов сообщили, что вся партия уже там. Мокнут под дождем, ждут попутного самолета.
Салат Михайлович и Иван обсуждают дальнейший маршрут. Абаеву нужно в партию Белодеда. Это совпадает с намерением Агеева: ему лететь по какому-то заданию в Нижние Кресты на день-два.
Затем он возвратится, и на целый месяц будет прикомандирован к геофизической партии.
Полечу в Нижние Кресты! Ведь я снова увижу Кочеву и узнаю про Q-57! Уславливаюсь с Абаевым, что на обратном пути побываю у геофизиков, а потом встречусь с ним в партии Белодеда, где Салат Михайлович рассчитывает пробыть дней десять.
…Итак, Агеев высаживает Абаева у Белодеда и берет курс на Нижние Кресты.
Наш воздушный маршрут пересекал Омолон как раз в том месте, где недавно была перевалочная база партии Кочевой. Река сильно изменилась: она обмелела, раздробилась на множество проток. Возле самой базы вытянулась широкая коса, которой раньше не было. Всматриваясь в землю, я вдруг почувствовал, как наша «аннушка» качнула крыльями. Летчик показал рукой вниз, и мы тут же заметили: на поляне стоит человек с собакой. Он помахал шапкой, потом лег на землю навзничь, раскинув руки. Что за человек? Откуда? Иван пожал плечами. Потом я слышу:
— Сяду! Может, беда случилась с кем-нибудь.
Самолет пошел на посадку. Коса была удобной, приземлились отлично. Открыты запоры железной двери, и мы прыгаем на плотный речной песок.
Незнакомец бежит нам навстречу. Да ведь это ламут Никола! Вот так неожиданность! А через минуту я был удивлен еще больше, когда Никола взял на руки подбежавшую собаку: Рыжик-Пыжик! Чудеса! Убитый Семеном Рыжик жив! Что же произошло? Никола рассказал: когда он, навестив последний раз геологов, уехал, то по дороге увидел лежащую собаку. Осмотрел ее: собака еще была жива. Ламут нашел целебную траву, приложил к ране. Он привез Рыжика к своей яранге и там окончательно выходил собаку.
— Самолет тоже отдыхать немножко должен, — расплываясь в улыбке, говорит нам Никола. Он просит доставить собаку геологам. Охотно берем Рыжика-Пыжика.