Золото Севера (Рудим) - страница 64
Мне рассказала про Шевчука молодой геолог Тая: она старалась ходить в маршруты только с Егором Семеновичем. Тая близорука и очень боится медведей. Но с Шевчуком спокойна: он уложит медведя наверняка.
Однажды Егор Семенович остановил Таю: «Олень. Полежите здесь тихонько».
Тая спокойно опустилась на мох, а ее спутник пошел вперед. Раздался выстрел. Второй… Через несколько минут можно было встать и посмотреть на трофей. Тая ахнула: медведь!
Не один раз Егор Семенович выдавал медведя за оленя, чтобы девушка не пугалась.
— Сколько он сберег мне нервов и сил! — восклицает Тая. — С ним в маршруте всегда сделаешь больше, чем с кем-либо другим.
После завтрака Егор Семенович отправился к ручью на промывку. Мы с Абаевым тоже пошли туда. Шевчук нес под мышкой лоток — легкое деревянное корытце ромбовидной формы, выдолбленное из куска березы. Центр лотка был глубже, края мельче — так удобней и надежней промывать: золото тяжелое, не убежит с водой, осядет на дне.
Егор Семенович набрал в лоток породы, зачерпнул воды и уверенно, ритмично покачивал его, сливая мутные отходы. Под конец движения промывальщика стали сдержанней, осторожней: в лотке остался шлих — мелкозернистая порода.
Мы не отрывали глаз от нее: есть ли золото?
— Пусто, — сказал Шевчук.
Абаев долго растирал шлих и тоже разочарованно развел руками.
Егор Семенович снова и снова мыл, лоток за лотком. Время от времени выходил из воды, согревая синие руки.
Получен еще один шлих.
— Вот оно! — вдруг, весело вскрикнул промывальщик.
В серо-коричневом шлихе виднелись тусклые желтые точечки.
— Одна, две, пять, — посчитал я.
— Высушим шлих, удалим примеси, тогда значков окажется больше, — сказал Салат Михайлович.
Шевчук еще азартнее принялся за промывку.
Во время одной из пауз Егор Семенович обернулся к нам:
— Сколько уже сделал на своем веку промывок, а вот, поди ж ты, всякий раз волнуюсь. Колдуешь вот так над породой и словно разгадываешь тайну. А тайна — на самом дне лотка. Сольешь последнюю воду и с замиранием сердца смотришь: что там?
На шестом лотке вновь удача: еще несколько знаков.
— Ну, на сегодня хватит, — решает Абаев.
Шевчук налил из фляги в кружку спирта, развел его водой и выпил.
— Это я против простуды.
На обратном пути Абаев сказал мне:
— Не каждый может быть промывальщиком, не всякий выдерживает экзамен на эту профессию.
Для того чтобы стать промывальщиком, нужно выдержать специальное испытание: перемыть восемь килограммов песка, в который предварительно положены одна-две золотинки не более булавочной головки. Очень трудная задача! Лишь тот, кто обнаружит крошечную золотинку, может считаться подходящим кандидатом. Я говорю «кандидатом», ибо для промывальщика, кроме умения, нужно еще одно важное качество — честность.