— Ванна! — шепотом повторил мюрид.
— Да вон там, — растерянно показала рукой Тумиша.
Походкой торопящегося козла Бирка направился в ванную.
— И ты со мной! — скомандовал он.
— Еще чего! Сдурел? — Тумиша загородила собой дорогу.
Но мюрид с проворством шакала проскользнул мимо нее и оказался в ванной. Там он тотчас до конца отвернул кран, наполнив небольшую комнату звуками яростного шума воды.
— О, святая простота! — сказал он уже погромче, затаскивая Тумишу в ванную. — Нас же могут подслушивать и даже записывать на магнитную ленту. Тебе это не пришло в голову?
— А при чем тут вода? — недоумевала женщина. — И как можно разговаривать в таком шуме? Я ничего не слышу!
— Привыкнешь. Поди принеси выпить и закусить. И один стул.
— Почему не два?
— Сказал — один!
Сбитая с толку решительностью пришельца, хозяйка пошла исполнять приказание. Когда через десять минут с элегантной тележкой, на которой стоял графинчик водки и закуска, она вернулась, то сперва подумала, что Бирка исчез: на крючке висела лишь его одежда, сам же он забрался в ванну и, едва видимый сквозь голубую полиэтиленовую занавеску, барахтался там подобно огромному жуткому крокодилу.
— А уж это-то зачем? — подавляя возмущение, спросила хозяйка.
— Для более глубокой конспирации. Чтобы было полное впечатление, что человек моется, — Бирка высунул из-за занавески свой наглый утиный нос. — Принесла?
— Ты что же, бесстыдник, думаешь, я так и буду с тобой разговаривать с голым?
— Другого выхода нет. Я действую в точном соответствии с указаниями святого шейха, — из-за занавески вылезли руки, дотянулись до тележки, пальцами, ловкими как щупальца осьминога, налили в рюмку водки, подцепили вилкой кусок соленого огурца и все это уволокли в ванну.
— За истинно мусульманское гостеприимство милой хозяйки дома! — раздался звук, похожий на тот, с каким удавы глотают кроликов, и послышался хруст огурца. — Эх, хорошо… Слава тебе, аллах! Ты не забываешь своих верных слуг…
— Слушайте, Бирка, — Тумиша перешла на «вы», надеясь этим хоть несколько урезонить зарвавшегося посланца шейха, — мы довольно мало знакомы, но мне известно, что вы родственник мюрида Сапи, которого я знаю лучше. Поэтому я испытываю к вам полное доверие.
— Разумеется, я родственник Сапи, — раздалось из-за занавески, — но, кроме того, дорогая, я, как и ты, родственник самого Жумы. Но это еще не все. Я к тому же двоюродный брат жены Ханбекова! А известно ли тебе, что недавно я получил две важных должности: меня назначили на место Кесират, и с осени я буду преподавать в школе рабочей молодежи физику…