— Ты… вы — физику?
— Да, физику. А что тут странного? Разве я не джигит?
— Но какую физику? — все не могла прийти в себя от изумления Тумиша.
— Как какую? Обыкновенную физику. Есть химия, а рядом с ней физика — эту самую… И должен тебе сказать, что твое удивление мне не нравится. — Из-за занавески снова появились руки со зрячими пальцами, проделали уже знакомую операцию и убрались восвояси. Последовал глоток удава, чавканье и блаженное барахтанье в воде. — Если ты можешь быть директором районного Дома культуры, то есть лицом материально ответственным, то почему я не могу вести преподавание физики, которое не предполагает никакой материальной ответственности?
Очаровательная Тумиша не могла на это ничего возразить.
— А вторая должность еще важнее, — самодовольным и гнусавым голосом индюка продолжал Бирка. — Святой шейх назначил меня своим специальным заместителем по шахматам. Теперь я как Жебир.
Все это было ложью. Назначения на место Кесират еще предстояло добиваться. Что же касается должности заместителя шейха по шахматам, то ее, как известно, Жума поручил Кезилгу. Но Бирка так завидовал этому, так ревновал, что не удержался и прихвастнул.
— Но разве вы умеете играть в шахматы? — спросила Тумиша.
— Ха! — Бирка высунул из-за занавески всю свою кабанью рожу. — Могу хоть сейчас сыграть с тобой не глядя на доску.
— Нет, спасибо. Вы лучше скажите мне, что со святым шейхом и где он.
— Шейх в полной безопасности.
— Мне бы хотелось его увидеть. К нему далеко ехать?
— Не очень. Завтра свидание может состояться.
— Завтра? О, какая радость! Мне так о многом надо с ним поговорить, посоветоваться.
Тумиша на радостях тоже налила себе водки и выпила. Когда она ставила рюмку, ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она взглянула на занавеску и увидела в ней небольшое отверстие, незаметно сделанное мюридом с помощью вилки. Прильнув к отверстию правым глазом, Бирка так оголтело пялил его на молодую женщину, что глаз готов был вот-вот вылезти из отверстия.
— Тумиша, дорогая, — казалось, голосом сладострастника-павиана заговорил этот вытаращенный глаз, — выходи за меня замуж.
— Я должна ответить на ваше предложение здесь же, в ванной, под шум воды?
— Да!
— Я ни за кого не могу выйти.
— Почему?
— Есть причина.
— Отговорка!
— Клянусь!
— Если ты сейчас же не дашь мне согласия, я утоплюсь, — пробуя, как это должно получиться, Бирка погрузил голову в воду и забулькал.
— Это было бы предательством по отношению к святому шейху — в такое время оставить его без своей помощи.
— Ты права. Как я мог об этом забыть! Хорошо, топиться не стану, но ты все-таки выходи за меня замуж.