— Ладно, — махнул он рукой. — Только съездишь в отряд вместе с дочерью. Найдешь там Мишу Горелова или Ваню, скажешь, что я послал, и передашь записку.
Услышав знакомое имя, девушка расспросила начальника, откуда этот Ваня, какой он, и решила, что это тот старый их знакомый. Она рассказала об этом отцу. Тот тоже обрадовался предстоящей встрече и стал немедленно собираться в дорогу.
— И вот мы приехали, — закончила рассказ Айна.
В этот день рассказам и расспросам не было конца. Ваня поведал о том, что через два-три года на Вишере будет строиться город, что проложат по тайге дороги и что, видимо, скоро по-иному будут жить и крестьяне.
— Вместе все будем делать. И хлеб сеять, и убирать, и косить, и скот держать.
— Все вместе? — удивлялся старый Тойко. — А чум тоже живи вместе?
— Чумов у нас нет, — смеялся Ваня. — У нас избы. А жить будем, как жили.
И Ваня, как мог, рассказал все, что знал о коллективизации. А знал он уже немало, поскольку был комсомольцем. Его предстоящей зимой обещали отправить в специальную школу комсомольского актива на два года. Он с гордостью рассказал об этом Айне. Но девушка не обрадовалась новости.
— Тебе не жалко бросать тайгу, охоту? — спрашивала она. — Меня тоже начальник фактории посылает учисса. Мне жалко все это. — И она протянула руку, указывая на тайгу, сопки, реку.
— Это же никуда не уйдет, — убеждал Ваня. — Выучимся и вернемся обратно. А учиться обязательно надо.
Старый Тойко и Айна привезли таксаторам продукты, спальные мешки, запасную одежду и обувь.
— Твоя начальник Максимов послал, — рассказывал Тойко. — Помогай велел. Я помогай время нету. Надо фактория ехать. А девка останется… Только не обижай девка. — И он под дружный общий смех серьезно погрозил пальцем.
Вечером пили чай. Старик еще долго расспрашивал об отце Вани, о дедушке, который погиб минувшей зимой в тайге. Узнав об этом, Тойко долго сидел неподвижно, закрыв глаза. Две скупые слезинки выкатились из его глаз.
— Корошая был… Сколько раз мне помогай… Однако и моя скоро там ходи…
После этого старик не разговаривал и стал укладываться спать. Молодежь не мешала ему. Ребята и Айна вышли из избушки. Вечер уже давно опустился на тайгу. Смолкли птицы, только кричала потревоженная кем-то утка да плескались на речке хариусы. Айна рассказала о жизни в фактории, о сборе орехов и ягод.
— Сейчас делать нечего. Вот и приехала вам помогать.
— А чем же ты поможешь? — удивился Миша. — Уху варить?
— Почто уху? — обиделась Айна. — Дерево пилить могу, как вы, считай меркой землю могу, носить что надо могу.