После ужина Иван развернул небольшую карту. Коптилка без стекла давала немного света, и охотники зажгли еще лучину. Иван принялся объяснять, в каких кварталах нужно будет строить избушки и склады. Один склад предстояло срубить возле устья Мойвы, второй — в двадцати верстах выше по течению, и, кроме того, нужно было построить три избушки.
Василий не знал грамоты. Карта с вьющимися змейками и прямыми линиями просек тоже была непонятна, но ему, старому охотнику, окрестные места и без карты были известны наизусть.
— Помните, мужики: строить избушки надо возле речек, а их тут много. Не перепутайте, когда будете место искать.
— Так до строительства-то целых три-четыре месяца, — ворчит Терентии. — За это время все равно все позабудешь…
— А ты не забывай. Примечай, где способнее будет с лесом возиться.
— А может, и каменку будем класть, — не унимался Терентий, — так заодно и камешки искать?..
— Каменки им ни к чему. Чай, летом жить-то будут, а понадобятся — сами сложат…
К вечеру мороз начал крепчать. Окно постепенно затянулось узорами льда. Охотники погасили коптилку, бледный свет луны еле пробивался сквозь окно, бросая на пол неясные блики. В предбаннике заворчала спросонок собака, на реке треснул лед, и эхо гулко отозвалось в Каменном логу. Терентий, надев на босу ногу няры, толкнул дверь, но она не поддалась, толкнул еще раз — ни с места.
— Вот лешак, — выругался он, — приморозило как! — И, нажав покрепче, вывалился наружу.
Подышать свежим воздухом собрались Иван с Семеном, не утерпел и Ваня. Он выскочил вслед за ними и чуть не задохнулся морозным воздухом. Луна, словно застыв над лесом, голубым светом озарила окрестные дали. Длинные тени гор местами скрыли тайгу, и лес казался каким-то пестрым.
— Гляди, гляди на медное солнышко, — пошутил Иван. — Теперь до марта настоящее-то редко видеть будешь… На охоте всегда так: день не заметишь, а ночь длинна — что у цыгана дорога, надоест…
Утром в избушке тепло — она не выстыла за ночь. Только на стеклах маленького оконца образовался толстый слой льда. Терентий, натягивая рубаху, подошел к оконцу, поскреб лед, обернулся к Матвею.
— Давай, Матвей, пешню. Стекло околоть надо…
Тот хитровато глянул на Василия и в тон Терентию ответил:
— Я-то бы не против, да что вот тесть скажет. Наточил он ее. Может, опять плотничать придется…