Его дважды обыскали по пути к самолету. Охрана была серьезная: броневики службы безопасности ВВС, фургоны Форд-Эконолайн, явно бронированные и снайперы с винтовками калибра.50 на крыше. Генерал Петреус был приговорен к смерти как Шурой моджахеддинов Ирака, так и организацией Хаккани, крупнейшим объединением бандгрупп на территории Афпака. Малк знал, что по крайней мере один раз — исламисты попытались привести приговор в исполнение…
Генерал Петреус сидел в небольшом помещении, оборудованном внутри переделанного под летающий командный центр самолета и нервно перебирал какие-то документы. Войдя, Малк отдал честь как положено.
— Сэр!
Генерал посмотрел на него.
— Я вас помню. Тениссон вас представлял.
— Совершенно верно, сэр.
— У вас десять минут. Уложитесь?
— Вполне.
Малк кратко рассказал отредактированную версию того, что случилось — как он случайно получил информацию и попытался ее реализовать, но везде натолкнулся на ожесточенное сопротивление. В то же время информация очень серьезна и угрожает жизням американских солдат в Стане.
Петреус поморщился.
— Вашингтон не меняется. Только я как то связи не вижу. Я уже не директор ЦРУ, меня не будут слушать точно так же, как не стали слушать вас. Действующая администрация живет по принципу «что хочу то и слышу», вы разве этого не поняли?
— Видите ли, сэр. У меня есть все основания полагать, что сопротивление связано с тем, что откуда то из этого региона получена информация от какого-то агента чрезвычайной ценности, которого необходимо прикрывать любой ценой. И поэтому — информации не только не дают хода, но и всячески мешают мне делать свою работу. И у меня есть все основания полагать, сэр, что этот агент известен как VQHUMMER.
Генерал армии Дэвид Н. Петреус откинулся назад на спинке неудобного сидения.
— Откуда тебе известен этот псевдоним, парень? — спокойно спросил он.
— Сорока на хвосте принесла.
— Сорока на хвосте…
Генерал с виду не пошевелился — но Малк догадался, что какой-то сигнал он дал. Генерал Петреус был патриотом и государственником до мозга костей и в данной ситуации он сделал то, что и должен был сделать.
— Минуту сэр! — Малк понимал, что времени у него совсем мало — посмотрите на эти снимки! Эти снимки были сделаны на границе Пакистана и Афганистана. VQHUMMER говорит, что это ничего не значит. Абсолютно ничего. А как думаете вы?
В салон — быстро поднялись двое офицеров безопасности авиабазы, у одного из них в руках был пистолет.
— Сэр!
Генерал сделал знак — и они остановились, так ничего и не предприняв.
— Когда были сделаны эти снимки? — спросил генерал, просматривая их один за другим.