— Марк, куда мы плывем?
— На Остров Ткачей, скоро сам все увидишь, — ответил он.
Лодочник сплюнул за борт, осенил себя знаком Хранителя и зажег фонарь на носу лодки. Остров медленно приближался. Я подхватил несколько кусков угля из кучи и закинул себе в сердце. Стало теплее и легче на душе. Глядишь прорвемся. Слева, вдалеке, я увидел фонтанчики воды.
— Киты? — спросил я хозяина лодки мотнув головой в их сторону.
— Они, — лодочник опять сплюнул за борт, — главное, чтобы они на нас внимания не обратили. Редко они так близко к берегу подходят. Это может быть опасно для нас.
Периодически озираясь в сторону китов, лодочник продолжил путь. Уже совсем стемнело, когда наш катер подходил к берегу. Рваные клочья тумана стали выползать из своих нор, фонарь выхватил черное, старое, покрытое клубками водорослей, дерево причала. Лодочник не стал швартоваться, не останавливая двигатель он притянул катер багром поближе, помог нам перепрыгнуть и тут же развернувшись, быстро ушел в ночной туман. Хлопанье его двигателя было слышно еще несколько минут, а потом потерялось за шумом волн. Причал был освещен парой фонарей, что было за этими пятнами света разглядеть мне мешала темнота и туман.
— И что дальше? — почему-то шепотом спросил я.
— Стоим, ждем. Сейчас комитет по встрече появится.
— А что это за Ткачи? — не унимался я.
— Они очень скрытны и не любят внимания, но в целом хорошие товарищи. Не груби им, будь вежлив и спокоен. Всё будет хорошо. Тебе ничего не угрожает.
В круг света вышел высокий крепкий мужчина в брезентовом дождевике. Он направил мне в живот тяжелое гарпунное ружье. Я заметил, что лицо и кисти рук незнакомца покрыты черными геометрическими узорами. Глядя на меня из-под капюшона мужчина тихо, как будто шелестящее море, произнес:
— Здравствуй, Марк. Ты сделал, что мы тебя просили?
— Сделал, Исайя. Мне надо поговорить с Матерью Паутиной.
— Поговоришь. Это кто?
— Это мой товарищ и друг, — сказал Марк, — ему можно доверять.
— Посмотрим. Покажите оба языки, говорят на материке эпидемия.
Мы послушно выполнили его просьбу.
— Мы не можем пропустить на остров твоего товарища, пока его не осмотрит Мать. А там кто? — Исайя указал мне на капюшон ружьем.
— Там мой слуга, — как можно спокойнее ответил я.
— Друг нашего друга, наш друг, — улыбнулся Исайя, — Но твоему слуге нельзя на остров. Автоматонам не стоит тут находиться. Для их же блага, — мужчина цыкнул и мне показалось, что между его зубами проскочила электрическая искра. Тушкан медленно выполз из капюшона и сполз по плащу вниз придерживая лапой голову полицейского робота. Зубан был какой-то осунувшийся и как будто немного не в себе, голова механоида выпала из его обвисших лапок.