— Не переживай, с ним все будет в порядке, когда ты вернешься, — прошелестел Исайя. — Корнель, проводи нашего гостя. Будь с ним добра.
Из темноты вышла небольшая женская фигура в дождевике, подошла ко мне и молодой девичий голос с хрипотцой тихо сказал:
— Иди за мной.
Меня привели в большую комнату без окон. Вся она была заставлена диванами, креслами, шкафами, посреди стоял большой стол, в углу уютно горел камин. Было тепло и приятно пахло сандалом. Девушка молча усадила меня за стол, поставила передо мной тарелку с рыбной похлебкой и глиняную кружку от которой пахнуло горячим глинтвейном. Сняв капюшон, девушка оказалась довольно симпатичной брюнеткой, если не считать, что все ее лицо и руки были покрыты сложным узором тонких черных шрамов. Отпив из кружки горячее вино со специями, я спросил:
— Как тебя зовут? Корнелия вроде?
Девушка, положив голову на руки внимательно посмотрела на меня черными немигающими глазами, а потом негромко сказала:
— Корнель. Можешь звать меня Вороной. Я не обижаюсь.
— Ну и как вы тут живете? — сказал я пытаясь поддержать беседу.
— Хорошо живем, — девушка улыбнулась.
— Ну а чем занимаетесь? — спросил я уже доедая похлебку и допивая вино.
— Сейчас узнаешь, — все так же улыбаясь она наклонила голову.
В голове у меня все сильнее шумело, вроде со стакана вина не должно быть так. Взгляду все тяжелее становилось фокусироваться на одном объекте. Корнель встала из-за стола и сняла дождевик. Вдруг я понял, что сижу на диване, а обнаженная девушка сидит у меня на коленях. Она взяла меня за лицо пальцами с длинными когтями. Все ее тело покрывали узоры, которые плавно двигались и перетекали друг в друга. Заглянув мне в глаза Ворона прошептала:
— Я тебе нравлюсь?
Я хотел ответить, но не мог. Попытался пошевелить руками, но те меня не слушались. Приблизив татуированное лицо, Корнель меня поцеловала. Вдруг я понял, что лежу на столе, руки и ноги меня не слушаются. Оглушающе пахнет сандалом, звук пламени в камине становился все громче, заслоняя все остальные звуки. Надо мной склонилась улыбающаяся девушка. "Тихо, тихо, Серый" услышал я ее шепот. Черные глаза внимательно и не мигая смотрели внутрь меня. Я ощущал, как мое тело ощупывала дюжина рук, как в меня вонзались десятки маленьких иголок. Это было не больно. Я ничего не мог сделать, я не отрываясь смотрел в эти бездонные глаза.
— Он заражен, — тихо произнес незнакомый голос, — Пагуба. Пронзает уже почти всё тело.
Корнель гладила меня по лицу, улыбалась и шептала в ответ:
— Это судьба, раз он пришел к нам.
Резкая боль, как от ожога, пронзила мою левую руку. Я дернулся, попытался встать, но не сдвинулся даже на миллиметр. Тихий шепот. Терпи, терпи, терпи…