Место встречи заранее оцепили полицейские, засевшие в укрытие и специально проинструктированные. Мы ожидали, что встречать важный груз явится вампир и его нужно будет обезвредить. Пассажиров — аккуратно и бережно изолировать и допросить.
Ничего сложного, особенно если у тебя под рукой заклинательница, ведьма, алхимик, стрелок и куча жандармов. Всего-то делов — расставить людей, распределить роли, раздать нужные команды.
Самое сложное досталось Анжеле и Григорию — им нужно было спасти людей и, по возможности, обезвредить вампира. Главный путь отступления перекрыт силами гвардии. Второй путь, по которому я сейчас и веду преследование — запасной. Предполагалось, что до него дело точно не дойдет, поскольку все закончится гораздо раньше. Здесь тылы прикрывали Хельга, Марио и малый отряд жандармов. Они же были в резерве на случай непредвиденных обстоятельств.
Но... мы предполагаем, а Единый располагает.
Как я и ожидал, встретить дирижабль прибыл вампир с небольшой свитой. На этом запланированная часть операции закончилась и началась сплошная импровизация.
Во-первых, выяснилось, что на дирижабле тоже был вампир. О чем, кстати, наш агент, доставлявший информацию, стыдливо умолчал. Во-вторых, вместо несчастных запуганных нелегалов с дирижабля на землю спустилась стая голодных и злых гулей. Совсем еще свежих, недавно бывших людьми. Упырь, похоже, обратил их прямо в полете. Что опять наводит на подозрение, будто им было известно о предстоящей засаде.
Он сошел на землю и обменялся парой фраз с другим, встречающим вампиром. А потом началась вакханалия. На магов обрушилась атака гулей, совершенно неожиданно взорвались склады, возле которых укрывались основные силы жандармов. Не ведаю, сколько людей пострадало, но уже тогда стало ясно, что инициатива на стороне противника.
Вампиры знали о предстоящей драке и как следует к ней подготовились. Кровососы ввергли засаду в хаос и попытались уйти незаметно. Один рванул коротким путем, второй выбрал длинный.
На котором я его и преследовал вместе со своим телохранителем.
Я увидел впереди вспышку света и прибавил шагу, перейдя на быстрый бег. Вампир достиг места, где расположился последний рубеж — засадный полк, так сказать. А значит, там идет драка.
Переулок закончился небольшим пустырем, на котором и происходило сражение. Но, к своему удивлению, я не увидел тут большого количества народа. Засада, как таковая, отсутствовала. Ее роль выполняла Хельга, в одиночку попытавшаяся остановить вампира.
Мы застали разгар схватки. Тело упыря источало слабое сияние, он двигался со скоростью, недоступной человеку, раз за разом нанося удары по ведьме. Девушка выставила руки, создав вокруг себя магическую защиту, с горем пополам отражая удары противника.