Вождь взял у Нэхуэля факел и приблизился ко мне, указывая свободной рукой на мою грудь.
— Что под рубашкой? — задал вопрос Нэх.
— Ничего… — протянул я, расстегивая пуговицы. Однако уже подозревал, в чем дело.
Шрамы. Те самые, что оставил ягуар в горах Тортуги. В отличие от бесчисленного множества других порезов на моем теле, которые пропадали после респауна, смачные царапки от хищника остались, хоть и не были сильно заметны. Я и обнаружил-то их далеко не сразу, а так как жить они мне не мешали — быстро забыл. Все-таки в игре рассматриваешь свое тело намного реже, нежели в реальной жизни.
Вождь вздрогнул, точно ударенный током, и быстро заговорил на непонятном языке. Все же Нэхуэлю вновь удалось его успокоить.
— Откуда? — спросил он меня.
— Пару недель назад получил. Неудачно поцапался с ягуаром на Тортуге.
При слове «ягуар» Котубанама в очередной раз охнул — теперь уже как бабка.
— Ты? Его? Слабо верится, — скептически протянул Нэхуэль.
— Дело было ночью… — я поведал во всех деталях историю о том, как поборол свирепого хищника.
Теперь все встало на свои места. Оказывается, у индейцев араваков, в число которых входит и племя Таино, ягуар является священным животным. Убивать их разрешается только касикам, то есть вождям, и некоторым представителям верхних сословий племен. И только тогда, когда какое-то из божеств даст добро на такой поступок. Конечно, эта мифология корнями уходит куда-то еще глубже, но, по крайней мере, причина, почему Котубанама почувствовал на мне Знаки, стала понятной.
— Но почему же эти шрамы остались, а не исчезли с первым же респауном? — не понимал я.
— Все южные индейские племена в той или иной степени отождествляли ягуара со сверхъестественной сущностью. Поэтому если тебе удается победить зверя самостоятельно, остаются, как и от многого другого, тайные Знаки. Говоришь, ты убил его саблями? Значит, все верно. Это тебе не сафари с ружьем, а близкий бой. В «Карибах» после схватки с любым зверем, исключая питомцев игроков, остаются шрамы. А шкуру-то с него неужто ты продал?
— К трупу этой твари я не прикасался, только скинул с себя.
— А зря! — мечтательно ответил Нэх. — Можно было бы ее себе взять, ну да ладно. Что касается конкретно тебя, то сейчас попробую все уладить. Котубанама на самом деле добропорядочный касик. Дай мне время с ним поговорить, и я использую твои Знаки тебе на пользу.
— Спасибо, — только и оставалось выдавить мне, оставляя их наедине.
Не знаю, какое из этих мелкопузеньких божеств Таино снизошло до моей персоны, но Нэху и впрямь удалось убедить непися, что гость по имени Рудра является одним из спасителей народа индейцев.