Л ю б а ш а. Дедушка!
В дверях показывается торжествующий У х о с палками.
С о в е т н и к. Кто это его, ваша светлость? Это последний человек, который мог нам сказать о волшебной скатерти!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Это Ухо!
Ухо испуганно прячется в углу.
Он убил его! Ну, рыжий шут, подожди! Попляшешь ты у меня! (Выбегает.)
С о в е т н и к. Дедушка… Кажется, еще дышит. Дедушка, бодрей, сейчас, сейчас поможем, не умирай! Вина! Вина! (Скрывается.)
Д е д. Внуки…
В а с и л е к. Дедушка, не умирай!..
Д е д (вытаскивает из-за пазухи скатерть, передает внукам). Сберегите скатерть… Поклянитесь, что сбережете ее до той поры, когда выгоним злодеев с родной земли.
В а с и л е к. Клянусь!
Л ю б а ш а. Клянусь, дедушка!
Д е д. Душой не кривите… Головы перед насильниками не клоните… В лес… в лес бегите… Укроет… Не вечна твоя сила, разбойник. (Затихает.)
Пауза.
Л ю б а ш а. Возьми скатерть, братец.
В а с и л е к. Тебе, Любаша…
Из угла выскакивает У х о.
Л ю б а ш а. Ай!
У х о. Тсс… Друг я вам, не пугайся, девушка… Бежим, бежим отсюда, со скатертью вашей нигде не пропадем… Иначе смерть и вам, и мне. Слышали — грозился изверг.
Л ю б а ш а. Туда тебе и дорога!
В а с и л е к. Рыжий пес, иуда!
У х о. Нет, не иуда я… Враг я им самый лютый. Шутом, шутом сделал… кого? Горло б я ему перегрыз… Не верите?
В а с и л е к. Таким, как ты, веры нет.
Л ю б а ш а. Бежим в лес, Василек!
У х о. Возьмите, возьмите меня с собой… На колени встану. (Цепляется за Василька.)
В а с и л е к. Не надо нам тебя! Беги, Любаша! В лес! Скорей в лес, как дедушка сказал!
Л ю б а ш а. Не брошу тебя, Василек!
В а с и л е к. Беги! Отнимет!
Л ю б а ш а. Да как же одна я…
В а с и л е к. Беги! (Борется с Ухом, который хочет его задержать.)
У х о. По-хорошему не хотели? Сюда! Сюда!
Любаша скрывается в дверях.
Сюда!
Вбегает с о в е т н и к.
С о в е т н и к. Старый ожил?
У х о. Девку, девку держите! Скатерть-самобранка у нее.
С о в е т н и к. Скатерть?
У х о. Держите! В лес!.. В лес она побежала!
С о в е т н и к (поворачивается, сталкивается с Железным сердцем). В погоню, ваша светлость! Скатерть у девушки.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Сто тысяч ведьм! Рогатые, ко мне!
За хатой крики, топот ног.
В а с и л е к. Не видать вам добра нашего как своих ушей!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Лжешь, звереныш! Все принадлежит мне в этом краю — земля и небо, поля и лес. Она никуда не скроется от нас. В погоню, рогатые! К моему возвращению на месте этой лачуги должна возвышаться башня! Слышите, советник?
С о в е т н и к. Будет исполнено, мой герцог!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. С ее вершины я буду обозревать мои владения и творить суд и расправу… И первым узником, который никогда не увидит света, будешь ты, змееныш! Заковать его в цепи!