Общий смех.
Б о р и с. Ребята… Ну совершенно пятилетние ребята… Все бы хохотать, ходить на голове.
В а л я. А разве это так плохо, Боря?
Б о р и с. Нет, отчего… Только все-таки есть вещи на свете, которые не стоило бы вышучивать. Впрочем, это мое личное мнение, я его никому не навязываю.
В о л о д я. Что ты имеешь в виду?
Б о р и с. Об этом как-то неловко говорить вслух, Володя. Это надо чувствовать.
В о л о д я. Наверно, я толстокожий. Объясни, Боря, о чем ты?
Б о р и с. За время войны мы с вами не раз помогали семьям фронтовиков, старикам, сиротам, оставшимся без родителей, как сейчас помогли Леве с Колькой. Не так ли?..
К о л ь к а (перебивая). Какое странное слово — сироты?
Б о р и с. Ну, в общем всем пострадавшим от войны. И я хочу сказать, что эта наша работа, товарищи, не повод для шуток и острот. Это не игра, а наша самая святая обязанность. Понятно?
Л е в а. Так, значит, вы по обязанности?
Б о р и с. Зачем упрощаешь? Мы все очень сочувствуем твоему трудному положению…
Л е в а. А я разве жаловался?
Б о р и с. Да нет, мы сами видим, как вам плохо одним, без родителей.
Л е в а. Да ты и в самом деле нас какими-то казанскими сиротами изображаешь.
Б о р и с. Да не изображаю я… (Всем.) Вот видите, я знал, на словах получается все очень грубо. (Леве.) Не понимаю, почему ты обижаешься. Если твой отец геройски погиб на фронте…
Л е в а. Завидуешь, что ли?
Б о р и с. У тебя сегодня скверное настроение, а я хочу сказать одно: мы, все твои товарищи, в любую минуту готовы тебе помочь, Лева, во всем! Рассчитывай на нас. Правда, ребята?
В о л о д я. Правильно.
Л е в а. Ну, спасибо. А все-таки зря вы за меня картошку выкопали.
В о л о д я. Зря?
Л е в а. Да! Почем ты знаешь, — может быть, я шел сюда и мечтал, как буду копать эту самую картошку. Может быть, вы меня лучшего удовольствия лишили?
К о л ь к а. Шутит! Шутит, ребята, — еще вчера охал, что надо копать…
Л е в а. Я? Шучу?!
К о л ь к а. Тогда верно — не шутит!
В о л о д я. Чудак ты, чудак. Борис неудачно выразился… Просто мы хотели освободить тебя от лишней работы…
Л е в а. Думали, слабенький? Не выдержу? Надорвусь? А ну, выходи, посмотрим, кто кого сильней? (Засучивает рукава.)
В о л о д я. Это вместо спасибо?
Л е в а. За меня работать я никого не просил. Вы бы лучше дяде Власу в школе помогли, он бы за вас свечку поставил. А я ничего, сам любого переработаю.
К о л ь к а. Правильно! А что худой, это ничего. Главное, жилистый!
Л и з а. Ну, пошел хвастаться.
Л е в а. Я хвастаюсь? А ну, строньте кто-нибудь эту тележку с места, один.
В о л о д я. Брось, Левка, подзадоривать. Тут и втроем как раз…