А-а-а!
Голоса, крики. Вбегают со всех сторон р о г а т ы е.
Г о л о с а р о г а т ы х.
— Кто-то ударил меня по лицу.
— Кто-то столкнул меня в яму.
— Кто-то вышиб мне глаз.
В с е (разом). Лес! Лес ожил, ваша светлость!
Ж е л е з н о е с е р д ц е (появляясь). В щепы проклятую чащу!
Дуб обхватывает его руками сзади.
Кто схватил меня? Вперед! Да освободите же меня!
Х м е л ь (выскакивает, свистя и бросая свои побеги, которые, точно сетью, опутывают рогатых).
Чтобы дать злодеям встряску,
Заводи-ка нашу пляску!
Д е р е в ь я (выходят, подхватывают).
Путай, путай все пути,
Чтобы ворам не уйти!
Эй, туманы, не зевайте,
Из болота выползайте!
В топь злодеев завести,
Огневицей их трясти!
Открывай, трясина, пасти,
Нападайте, все напасти,
Камнем лягте на пути,
Чтоб злодеям не уйти!
Все деревья хлещут ветвями рогатых, болотные огни кружатся вокруг них, корни выскакивают из земли, точно змеи, туманы наползают на рогатых. В музыке мелодия лесной потехи.
Не выдержав, Любаша откидывает свой зеленый плащ, открывает себя.
Л ю б а ш а. Так их! Так их! Спасибо вам, братья и сестры!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Вот она! Хватайте ее, рогатые!.. Давай свою волшебную скатерть! (Стараясь освободиться.) Да освободите же меня!
Д у б (отпускает его, сам подымается). Лакомое любишь? Отведай! (Размахнувшись, опускает свою дубину на герцога.)
Железное сердце падает.
У х о. Убили! (Падает, накрывшись щитом.)
Ж е л е з н о е с е р д ц е (поднимаясь). Лжешь! Нет еще такого удара, который сразил бы Железное сердце! Вперед, молодцы! У нее наша скатерть!
Хоровод леса все быстрее. Огни то вспыхивают, то гаснут; слышны вой, плач, крики: «Гу-гу!», «Ха-ха!», «Ку-ку!», раскаты хохота. Плети Хмеля со свистом прорезают сцену во всех направлениях.
Г о л о с а р о г а т ы х.
— Пропадаем!
— Погибаем!
— Ваша светлость!
— Ожил лес!
— Колют!
— Душат!
— Лезут…
— Тянут!
— В каждый куст Вселился бес!
— Ой, ай!
— Страшный край!
— Сыплют елки
— В глаз иголки.
— Кто остался, удирай!
Что-то белое, зыбкое подымается от земли, обволакивает рогатых.
Р о г а т ы е. Трясина! Трясина! Ваша светлость, трясина подымается… Мы пропали!
С о в е т н и к (появляясь). Ваша светлость, мы спасены! Смотрите, вот она, башня, которая подымается по вашему приказу!
В глубине сцены в просвете между деревьями показывается черная башня. Она медленно вырастает из зеленой чащи, как зловещий черный клык.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. На башню, рогатые! Топоры вперед! Спина к спине!
Ощетинившись оружием, они медленно отступают в глубь леса, оставив на поляне тела убитых.
Х м е л ь. Попятились! Любо! Любо!