Дай-ка, Хмель-братец, нам чашу свою.
Хмель вытаскивает из складок одежды деревянную чашу.
Братья и сестры, неужто оставим Любашу бездыханной? Соедините руки свои.
Все становятся вокруг, соединяют руки над чашей.
Родной земли целебный сок,
Ты — наша кровь, ты — наша сила.
Так сделай так, чтоб сила вновь
Любашу к жизни возвратила…
(Подносит чашу к губам Любаши.)
Все смотрят на нее.
Е л ь. Вздохнула.
Б е р е з а. Румянец заиграл.
Л и п а. Губы шевельнулись.
Х м е л ь. Оживает! Оживает!
Л ю б а ш а (открывает глаза). Где я? (Вдруг вспомнив, оглядывается, подымается на ноги в порыве страшного горя.) Никита! Ладо мое! Слышишь ли меня? Обманули… Отняли счастье наше… надежду нашу… (Бежит.)
Д у б. Куда ты, Любаша?
Л ю б а ш а. Скатерть добыть у злодеев!
Х м е л ь. Да что ты сделаешь? Помочь мы тебе не сможем.
Л ю б а ш а. Нет сможете! Только бы скатерть мне в руки взять, а там… С башни вниз я скину ее — подхватите?
Д у б. Подхватим, Любаша!
Х м е л ь. Ай да придумала!
Л ю б а ш а. Укройте до той поры, пока Никита с мечом не вернется.
Р я б и н а. А ты?
Л ю б а ш а. Что обо мне говорить?.. (Обнимает лесных жителей.) Спасибо вам за все, братья и сестры… Не печальтесь обо мне… Может, свидимся, а нет… Дайте на память мне что-нибудь в путь последний.
Д у б (протягивает желудь). Верю — вернешься!
Б е р е з а (дает ветку). Родимая ты моя… (Обнимает.)
Хмель дает свой побег, Ель — шишку, Липа — цвет.
Р я б и н а (обнимает Любашу). Не ходи, Любаша. (Дает ей гроздь огненно-красных ягод.) Замучают тебя, затерзают.
Л ю б а ш а (завязывая дары леса в узелок). Дуб твердеет в воде, Рябинушка, а сердце человечье — в беде… Прощайте, братья и сестры!.. Прощай, Никита! (Идет, вдруг взгляд ее падает на шлем рогатого, валяющийся на земле. Она подымает шлем, обращаясь к нему.) Слушайте, псы рогатые! Вы хитры — я буду хитрее во сто крат, вы злы — я буду злей в тысячу. Вам живого не жаль… Клянусь, живыми из наших рук не уйдете. (Уходит.)
Деревья вслед ей машут ветками.
З а н а в е с
Внутренность верхнего этажа круглой башни. В одной стене прорублено окно. По нише видно, как толсты стены, сложенные из дикого камня. В середине пола люк. Сбоку дверь. На стене отполированный щит. Стоят стол и несколько грубых скамеек. Дверь отворяется, входят Ж е л е з н о е с е р д ц е и с о в е т н и к. Они укутаны в теплые одежды.
С о в е т н и к (подводя Железное сердце к окну). Мы поднялись на самый верх, мой герцог. Башня так высока, что ни одна птица не долетит сюда. С вершины этой башни вы можете увидеть все вокруг на много-много верст. Ни один враг не подкрадется к нам незамеченным. Отсюда вы будете править землянской страной, и каждое слово, сказанное вами, зазвучит как гром, доносясь до самого глухого уголка.