Ж е л е з н о е с е р д ц е. Убирайтесь, советник!
Железное сердце и Любаша одни.
(В упор смотрит на Любашу; медленно.) Ты смелая девушка, Любаша… Еще там, в жалкой хижине твоего деда, я понял, что нас с тобой свяжет одна судьба. Я… полюбил тебя, Любаша…
Л ю б а ш а. Кровь Василька на руках твоих… Лес в огне корчится. А ты… ты… Почему гром не падет на тебя? Почему земля под тобой не дрогнет?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Не заклинай меня, как старуха… Я сделаю тебя самой счастливой в мире. Я одену тебя в такие платья, что самая яркая звезда покажется тусклым медяком по сравнению с тобой. Я возведу тебя в герцогский сан, и мы вместе с тобой станем править страной землян. Любаша! Герцогиня Любаша…
Л ю б а ш а. Что надо тебе от меня, говори!
Вбегает с о в е т н и к.
С о в е т н и к. Слова! Скорей слова! Пусть она скажет слова, которым повинуется ее колдовская скатерть! (Расстилает скатерть на столе.)
Л ю б а ш а (Железному сердцу). Ах, вот что… Льстивым притворством хотел ты у меня тайну выманить? Нет! Никогда не будет служить вам скатерть-самобранка.
Ж е л е з н о е с е р д ц е (советнику). Кто тебя просил? Кто тебя звал?..
С о в е т н и к (шепчет). Только что прибыл гонец… Не медлите, ваша светлость. Сюда спешит землянский витязь Никита. Дорог каждый миг, надо вырвать у девчонки тайну, пока она ничего не знает.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Готовьтесь к встрече, я справлюсь и без вас…
Советник исчезает.
(Любаше.) Ты молода и, на свою беду, прекрасна. Скажи нам заветные слова, которым послушна твоя скатерть, и я пощажу твою юность.
Л ю б а ш а (смотрит в окно, где догорает пожар). Нет моей юности больше. Сожгли вы ее…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. На что ты надеешься? Из твоих зеленых друзей не уцелел никто… Смотри… (Подводит ее к окну.) Насколько хватает глаз, все покрыто пеплом, все серо.
Л ю б а ш а. Будто родная земля поседела от горя…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. От страха!
Л ю б а ш а. Все равно не скажу!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Мои полчища заполонили мир, и милый твой давно лежит пронзенный нашими мечами. Не придет он сюда! Никто тебя не спасет!
Л ю б а ш а. «Люби и верь», — Соловушко пел в лесу зеленом. Вот я люблю и верю.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Глупое человечье сердце! Да знаешь ли ты, что ожидает тебя? Тысячи лет пройдут, и люди будут дрожать, как осина на ветру, рассказывая друг другу страшную сказку о том, как расставалась с жизнью Любаша.
Л ю б а ш а. Страшная это будет сказка… Но только для тебя и для таких, как ты!
Слышен звон, будто треснуло что-то.