Ж е л е з н о е с е р д ц е (хватаясь за сердце). Где сила твоя, змея? В чем?
Л ю б а ш а. В сердце моем простом, не железном!
Ж е л е з н о е с е р д ц е (вдруг всматриваясь в Любашу). А! Теперь я понял все! Талисман ты носишь на сердце. Так я и знал — колдовство. Покажи! (Бросается к ней.)
Л ю б а ш а (выхватывая из-за пазухи узелок с прощальными дарами леса). Нет! Нет! (Отбегает к окну, обращаясь к пепелищу.) Это все, что осталось от тебя, лес родимый!
Ж е л е з н о е с е р д ц е (кидается к ней, вырывает у нее узелок). Конец твоим чарам! (Опасливо разглядывает узелок и вдруг хохочет.) Ха-ха-ха! Вот так волшебство! Вот так талисман! Хмеля веточка, крылья кленовые, желудь, шишка еловая! Шишка! Ха-ха-ха!.. (Вытряхивает узелок за окно.) Конец твоим чарам, ничто тебя не спасет! Молись! Сейчас я вернусь с моими молодцами. (Вышел.)
Л ю б а ш а (одна). Лучше смерть, чем слово переступить! (Бросаясь к окну, вскочила на парапет.) Прощай, земля родная! (Хочет броситься, вдруг всматривается.) Что это? В пустыне пятнышко живое? Движется… летит… Соловушка! Жив остался! В огне уцелел! Лети, лети, махонький… (Смотрит.) Ох, силы не хватит!.. Ох, высоко!.. (Перекидывает за окно косу.) Зацепись, отдохни…
Г о л о с С о л о в ь я:
Родимый лес огнем объят,
Страданьям нет конца,
Но ярче пламени горят
Отважные сердца.
К тебе лечу я как гонец,
Никита шлет наказ:
От окон башни отведи
Злодеев зоркий глаз.
Когда ж угаснет ясный день,
Жди первую звезду…
Затрубит рог — и с ним конец
Проклятому гнезду…
Л ю б а ш а. Еще, еще… Оборвался… вниз камнем… (Повторяет.) «От окон башни отведи злодеев зоркий глаз».
Пауза.
Исполню наказ твой, ладо мое! (Мечется по башне.) Что же делать? Как время оттянуть? Как первой звезды дождаться?
В башню врывается Ж е л е з н о е с е р д ц е.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. С кем говорила?
Л ю б а ш а. Со своим сердцем советовалась.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Срок кончился. Что скажешь?
Л ю б а ш а (про себя). Как трудно!.. Самое трудное это… трудней всего… Решиться бы, глаза закрыв…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Да или нет?
Долгая пауза.
Любаша молча накрывает стол скатертью-самобранкой.
Согласна? Согласна! (Обнимает Любашу.) Приказывай своей скатерти, Любаша! Пусть она украсит эту башню, пусть откроет наш свадебный пир!
Л ю б а ш а. Свадебный?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Не успеет первая звезда загореться на небе, как ты будешь моей женой!
Л ю б а ш а (в ужасе). Женой?.. (Смотрит на небо — оно пылает закатными красками.) Что делать?.. Что делать?..
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ну?