Деятельность «дружины» серьезно осложняла работу полиции. Всяческие Остапы Бендеры за огромные суммы продавали ей «секреты» революционных организаций. Ну а существование «дружины» в России стало «секретом Полишинеля».
Салтыков-Щедрин высмеивал ее в «Письмах к тетеньке» как «Союз недремлющих лоботрясов». «К тому же коноводы “дружины” не поладили с К.П. Победоносцовым, который в письме от 23 ноября 1882 г. припугнул и без того затравленного царя опасностью заговора против него внутри слишком разросшейся и обнаглевшей “дружины”. “Время страшное, и враг не дремлет, – писал Победоносцев, – а теперь, озираясь вокруг, я убеждаюсь все больше и больше, что, как бы ни была велика опасность вашему величеству от злодеев-заговорщиков, еще серьезнее опасность от “дружины”. Судьба “дружины” была решена. Уже 26 ноября 1882 г. царь повелел распустить ее, и началась ликвидация дел “дружины”, затянувшаяся до января 1883 г.»[6]. Все имущество «дружины» было передано полиции.
К борьбе с революционной крамолой была привлечена и Русская православная церковь.
«Церковь была призвана вести рука об руку с государством всероссийскую кампанию черносотенной пропаганды против революционного лагеря с целью его изоляции и осрамления. Ради этого Синод и предписал 8 мая 1881 г. возгласить по всем церквам империи особую ектенью “О еже помянути грехов и беззаконий наших и потребити от нас все неистовые крамолы супостатов, господу помолимся”. Такого рода общероссийский молебен был затеян впервые с тех пор, как в июле 1826 г. на радостях по случаю расправы с декабристами Синод распорядился отслужить по всем церквам благодарственную ектенью Всевышнему за избавление империи “от неиствующих крамол”.
Теперь, с мая 1881 г. молитвы “против крамолы” стали постоянным компонентом литургии до конца царизма. “Крамола” проклиналась в них как самая страшная ересь и худшее зло. Архиепископ херсонский Платон возглашал, например, что террор “Народной воли” “гораздо хуже” и опаснее “нашествия галлов” 1812 г.»[7].
Как и в других ситуациях, усиление полицейских репрессий, засилье доносчиков вызвало положительные эмоции у части населения: мол, для нашего блага все делается. И одновременно раздражало другую часть общества, причем если не большую, то вполне соизмеримую. Надо ли говорить, что в период экономического бума и военных побед вторые на время замолкают. Зато при политических и военных неудачах царей и диктаторов число первых резко падает.
Большинство студентов одобряло деятельность «Народной воли». «Имена Желябова, Перовской, Кибальчича не сходили с уст, а Желябов заполнял все сердца молодежи, имя его было полно обаяния и восторга. Речь, сказанная на суде Желябовым, заучивалась наизусть», – вспоминала в 80-х годах XIX века курсистка О.Г. Райс (Каллистратова)