.
Со страху Александр III дал согласие на создание первой в России легальной общественной организации – «Священной (Святой) дружины». Замечу, что до сих пор ряд документов, связанных с оной организацией, хранится в закрытых архивах.
«Дружина» была создана в начале лета 1881 г. Руководителями «Священной дружины» стали граф Павел Петрович Шувалов, министр двора и уделов граф И.И. Воронцов-Дашков, князь А.Г. Щербатов, генерал Р.А. Фадеев, С.Ю. Витте, П.П. Демидов, Б.В. Штюрмер. Помимо этого в организацию входили: министр внутренних дел Н.П. Игнатьев, министр государственных имуществ М.Н. Островский, обер-прокурор Синода К.П. Победоносцев, братья царя великие князья Владимир и Алексей, 54 генерала и адмирала.
«Дружина» имела многочисленную русскую и заграничную агентуру (количество членов «дружины» составляло 729 человек, добровольных помощников – 14 672). Занималась в первую очередь охраной императора Александра III в Санкт-Петербурге и поездках по городам России, а также членов императорской семьи.
В самарском отделе «Священной дружины» начал свою карьеру П.А. Столыпин. Около половины личного состава «дружины» были военными, среди них 70 % офицеров, имевших высшие воинские чины.
На содержание «Священной дружины» и ее агентуры было выделено 3 млн рублей из личных средств Александра III. При этом принимались пожертвования от членов «дружины», а также отпускались деньги из бюджета Министерства Императорского двора и уделов. Каждый член общества получал жалованье и командировочные на разъезды.
Фонд «дружины» был огромен – 300 тыс. рублей для расходов на внутренние нужды. «Дружина» устроила свои отделения почти в 30 городах и три заграничные агентуры: в Париже (с разветвлениями в Лондоне, Брюсселе и Женеве), в Вене (с филиалами в Берне, Лейпциге и вдоль русско-австрийской границы – Волочиск, Броды, Сосновцы) и в Берлине. Помимо этого «дружина» издавала в Женеве две провокационные газеты: «Правду» (якобы от имени революционеров, «социал-общественников», «анархистов», чтобы карикатурить их) и «Вольное слово» (якобы от имени либералов, чтобы отвращать колеблющихся от терроризма). Она подсылала убийц к князю П.А. Кропоткину и Л.Н. Гартману, разыскивала членов ИК и рядовых народовольцев в России, причисляя к ним весьма далеких от них людей, причем в самых неожиданных сочетаниях. Вот, к примеру, заключение петербургского отдела «дружины» от 1 октября 1881 г.: «Личные составы редакций “Отечественных записок”, “Русского богатства” и журнала “Дело”, все правление Либаво-Роменской и Бакинской железных дорог и значительная часть служащих по этим дорогам – все в разных степенях участвуют в народовольческой партии».