Я уже думал, что наши каникулы благополучно завершились, однако нас ожидало еще одно развлечение. Так как оставалось около часа езды, я пригласил Констанцу в вагон-бар выпить. С этой целью она проследовала за мной через три качающихся и подпрыгивающих вагона. В вагоне-баре сидело лишь восемь-десять завсегдатаев, в основном спрятанных за утренними газетами, и было полно свободных мест. Она выбрала имбирное пиво, что напомнило мне о старых временах, а я заказал хайбол, чтобы отметить еще один изобретенный Вулфом способ получать гонорар. Мы успели сделать лишь по паре глотков, как вдруг я заметил, что пассажир, сидевший напротив, поднялся, отложил газету, подошел к нам и встал прямо перед Констанцей, глядя на нее сверху вниз.
— Вы не могли поступить так со мной, не могли! — сказал он. — Я не заслужил этого. — Его голос звучал настойчиво. — Вы должны были видеть… должны были понять…
Констанца обратилась ко мне, мило болтая:
— Вот уж не думала, что папа когда-нибудь даст кому-либо этот рецепт. Однажды в Сан-Ремо я слышала, как он говорил одному англичанину, очень высокопоставленному…
Подошедший сделал шаг, чтобы оказаться между нами, и невежливо прервал ее:
— Привет, Гудвин! Я хочу спросить вас…
— Привет, Толмен! — Я улыбнулся ему. — Что за идея? У вас в тюрьме двое свеженьких заключенных, а вы здесь…
— Мне надо в Нью-Йорк. Собирать улики. Это слишком важно… Послушайте, я хочу спросить вас, имеет ли мисс Берен право так обращаться со мной. Ваше беспристрастное мнение. Она не хочет говорить со мной. Разве я не обязан был поступить так, как поступил? Разве я мог сделать по-другому?
— Конечно. Вы могли уйти в отставку. Но тогда, разумеется, вы остались бы без работы, и бог знает, когда смогли бы жениться. Это была настоящая проблема, я понимаю. Но я не стал бы волноваться. Несколько минут назад я удивлялся, почему мисс Берен так много улыбается. Теперь я понимаю — потому, что она знала, что вы в поезде.
— Мистер Гудвин! Это неправда!
— Но если она не желает даже говорить со мной…
Я махнул рукой:
— Она будет говорить с вами. Вы просто не знаете, как взяться. Ее собственный метод, как я имел возможность убедиться, дает хорошие результаты. Наблюдайте за мной, и в следующий раз вы сможете это сделать сами.
Я поднял свой стакан с хайболом и вылил половину на ее юбку, как раз на круглое колено.
Она вскрикнула и дернулась. Толмен полез за носовым платком. Я встал, пожелал им приятно провести время, подобрал оброненную им газету и сел на его место.