-- Надеюсь, вы не поверили в это? - спросила она.
-- Не в коем случае, мадам, - ответил я
Мадлен де Ренар дернула меня за рукав.
-- Макс, поехали домой, - попросила она. - Перенесем допрос других подозреваемых на завтра.
Мне пришлось согласиться с ней. Усталость давала о себе знать.
На следующий день мы отправились в гости к маркизу де Круамару.
-- Неужели вы и его подозреваете? - спросила Мадлен. По-моему, он вообще не при чем.
-- Мадлен, дорогая, - сказал я. - Мы не знаем, о чем он говорил с мадмуазель Симонен. Мы так же не знаем, какие у них были отношения. Сейчас бессмысленно вычеркивать его из списка.
Маркиз де Круамар был самым обычным аристократом, с огромным самомнением, уверенностью в своей силе и правоте. Он смотрел на меня свысока, но с какой-то опаской. Наш визит не сулил ему ничего хорошего, и маркиз это понимал. Однако он согласился принять нас. Взглядом опытного эксперта маркиз долго изучал фигурку Мадлен, которая кокетливо опустила глазки. Было видно, что это исследование доставляет ему удовольствие, но я с радостью все ему испортил. Я набросил на Мадлен плащ, чтобы скрыть нескромное декольте и начал допрос.
-- Я могу узнать цель вашего недавнего визита к мадмуазель Симонен? - спросил я.
-- Сюзанна Симонен пригласила меня к себе, чтобы обсудить кое-какие дела. Она просила моего покровительства, - ответил маркиз, не сводя взгляда с Ренар.
-- Вы согласились помочь ей? - спросил я.
Маркиз задумался.
-- Да, - ответил он.
-- И вы согласились помочь ей просто так? - задал я неприятный вопрос. - Или же вы что-то потребовали за свою услугу.
Я внимательно смотрел в глаза маркизу.
-- Да, я попросил ее кое о чем, - сдался Круамар. - Но это касается только меня.
-- Между прочим, вы один из подозреваемых, проинформировал его я.
Круамар смерил меня взглядом и рассмеялся.
-- Я много слышал о вас, судья, - сказал он. - Когда вы ищите правду, вас ничто не остановит: ни титул, ни богатство, ни положение в свете, для вас все подозреваемые одинаковы.
-- Это так, - кивнул я. - Поэтому в ваших интересах будет рассказать мне правду.
Но аристократ продолжал упорствовать. Я решил сменить тему.
-- Как прошла ваша встреча с Симонен? - спросил я.
-- Очень хорошо, - ответил маркиз. - Мы с ней весело поболтали. Она рассказала мне о последних событиях своей жизни... ничего существенного... про то, как она купила пирожные; про то, как в свечной лавке ей в коробку положили на одну свечу больше, чем она заказывала; про кота, которого приютила ее квартирная хозяйка; про собак, которые громко лают по утрам. Мы мало говорили о делах, вся наша беседа состояла в основном из этой болтовни. Кстати, о подозреваемых! Включите в ваш список мсье Манури, ее адвоката.