– Но сколько это стоит? Обучение у мастера всегда стоит очень дорого.
– Это-то самое удивительное. Он готов взять меня бесплатно!
Я покрутил у себя в голове эту мысль. До встречи с Мастером я бы однозначно сказал, что за этим предложением стоит какая-то низкая афера. Например, торговцу заказали привезти мальчика определенной внешности для… чего-то нехорошего. Но теперь я знал, что существуют и другие люди – бескорыстные, возвышенные, непонятные.
Бритый торговец не был похож на утонченного Мастера, но он не казался мне плохим человеком. Во время отбора он честно судил, разрешил Байсо провести торги… Может, в это время он и заметил талант Байсо?
– Шен, а Шен, что мне теперь делать? – обычно нахальная мордашка мальчугана сейчас была немного напуганной.
– А ты сам что думаешь?
– Я хочу попасть в столицу, хочу посмотреть на тамошних жителей, увидеть новые улицы. Но я не уверен, что хочу становиться торговцем. А ведь если он будет бесплатно меня учить, то я должен буду отработать свое обучение потом. Сколько это займет времени? Десять лет? Двадцать?
Байсо в очередной раз удивил меня. Я и раньше знал, что у него более живой ум во всем, что касается людских отношений и общения, но ведь ему всего двенадцать! А он сумел увидеть возможные варианты и даже задумался о своем будущем, а не бросился в приключение очертя голову.
– Кроме того, я ведь нужен Мастеру! Не могу же я вот так бросить его.
– Я думаю, мы должны поговорить с торговцем и понять, что именно он предлагает и что хочет получить взамен.
– Только идем со мной, – вцепился мне в рукав мальчишка.
– Боишься? – поддел его я.
– Нет, просто рядом с тобой я ощущаю себя гораздо умнее, – парировал Байсо.
Мы вернулись к торговцам. Врачеватель вернул потускневший кристалл:
– Извини, я потратил почти всю Ки, стрела в ноге задела кровеносный сосуд. Еще минут пять-десять, и он бы истек кровью.
– Спасибо вам за беспокойство, – поклонился я. – Если я должен оплатить вам работу, то…
– Нет, как я и говорил раньше, эта работа для вас бесплатна. На ваше сражение было интересно смотреть, – чуть дернул уголком рта маг.
Бледный Безухий подошел, немного постоял, затем опустился на колени и принялся кланяться, касаясь лбом земли. Я немного опешил, но Байсо начал считать вслух:
– Один, два, три…
Точно, он проиграл в поединке и должен был нам с Байсо сто земных поклонов! Так неловко я себя еще в жизни не чувствовал. Стоять и смотреть, как взрослый мужчина кланяется тебе, словно своему прадедушке, оказалось очень сложно. К концу счета я извелся еще сильнее, чем сам Безухий, и с великим облегчением услышал: «Сто!».