— Охранять строительство, — хмуро произнес Ким. — И я начинаю догадываться, что мы будем строить.
— Что? — капитан явно не верил прозорливости Кима.
— Не буду я говорить, до вечера осталось недолго. Вы пока сами подумайте, капитан, что можно строить в более чем двух неделях на запад от этой крепости. Вариантов немного.
Ни слова больше не говоря, Ким ушел искать хоть одну особу женского пола. Не могло же в крепости не быть совсем ни одной девушки.
* * *
На внутренней площади Акалак, пятой крепости запада собиралась толпа. Именно толпа, потому что только подчиненные капитана Тригора еще сохраняли некоторое подобие строя. Но они оказались на площади чуть ли не в меньшинстве.
К отряду пробился Нес"Нуин, и тепло поздоровался с каждым.
— Тоже с нами? — Лашан сначала хотел пожать руку суровому монаху, но потом не выдержал и обнял его, чуть не оторвав от земли.
— Куда ж вы без меня. Кто вам подскажет, направит на правильный путь. Никто, кроме меня, — улыбнулся монах.
— Никто, кроме вас, — кивнул Лашан, — рад видеть тебя с нами, Нес"Нуин.
— Брентон, смотри, твоя родня, — Мугра толкнул приятеля под локоть и указал глазами в сторону деревянного помоста, на который уже поднялись принцы.
На постаменте величаво, гордо приподняв подбородок, стоял гном и разговаривал с младшим принцем. Впрочем, издали их беседа больше походила на перебранку.
Если бы друзья слышали спор гнома с особой королевской крови, то он наверняка бы их позабавил.
"— Уважаемый гном, мы совершенно не рассчитывали на ваше присутствие…
— Денис, сын короля, ты еще совсем ребенок. Неужели ты думаешь, что гномы смогут пропустить величайшее строительство? И потом, мы не возьмем за это денег. Мое присутствие в экспедиции включено в стоимость.
— Но уважаемый гном…
— Зови меня Бодор.
— Уважаемый господин… Бодор, путь будет полон опасностей, орки наводнили эти леса, — принц утер пот со лба, — экспедиции придется пройти сотни миль по враждебным для людей землям.
— Денис, я мастер, а не воин. Если вы боитесь, что я перебью за вас всех орков, то можете не волноваться. Я оставлю их всех вам. Но я хочу участвовать в строительстве. Дело, которые вы затеяли, не пройдет мимо меня, и даже не просите меня остаться. Не то я обижусь. А с обиженным гномом лучше не связываться, уж вы-то знаете".
Денис не знал. Он понятия не имел, чем грозит общение с обиженным гномом, но начинал понимать, что означает спорить с гномом упертым. Он сдался.
Тем более что его старший брат уже поднял руку, призывая к тишине.
— Воины! — начал Грегор, — воины и граждане королевства! Те, кто знают меня, знают также и то, что я умею хорошо произносить речи.