– Мне не нужны сигареты. Только спички, – сказал я.
Она встала со стула, повернулась и взяла спички с таким видом, будто это была самая сложная работа на свете, и я заплатил обеденными деньгами.
Спички назывались Vestas.
Веста – Римская богиня огня, и Девственницы Весталки постоянно поддерживали пламя в храме, который был круглым.
Я положил спички в карман, а бледная женщина вернулась к своему журналу. Я вышел на улицу и пошёл в Автосервис.
Было почти темно, и дневные тени были почти стёрты ночью, но были ещё тени от уличного фонаря, который мерцал, как привидение.
Здание Автосервиса стояло обособленно от других. Рядом не было ни магазинов, ни чего-либо ещё. Только Техникум. Но не главный вход в Техникум, а его забор. Автосервис находился недалеко от центра города, но не на главной улице. Он был за углом, за поворотом улицы, похожей на букву Г, как будто он прятался.
У улицы Г не было названия, потому что на ней не было никаких указателей, но это около Фрайари Роуд, на которой находится Техникум и парк, где люди выгуливают собак.
У Автосервиса было две двери, одна дверь большая, как огромная деревянная стена, а вторая дверь – внутри первой двери, и она обычная, и обе двери были закрыты, так что все деревянные доски шли сверху вниз, но через щели вокруг маленькой двери пробивался свет, так что там внутри кто-то был.
Я достал Магний из своей сумки и высыпал гранулы в линию на земле вдоль двери, они блестели, хотя на улице становилось всё темнее и темнее.
Я нащупал в кармане спички и достал их. Я пытался заглянуть в щель в двери, чтобы увидеть, кто там внутри гаража, я не хотел убивать клиентов или Терри-Сонного Глаза, я хотел убить только Дядю Алана.
Я увидел тень, проходившую мимо, но не мог понять, была ли это тень Дяди Алана. А потом я услышал Призрака Отца позади меня.
Он знал, о чём я думаю, и сказал: «Там только он, Филип. Там только Дядя Алан. Он единственный там. Все клиенты ушли. Поэтому двери закрыты».
Я оглянулся, Призрак Отца стоял перед проволочным забором Техникума, он сказал: «Там больше никого нет».
Его голос сказал: «Сделай это, Филип».
Сделай.
Сделай.
Сделай.
Зажги спичку.
Подожги его, Филип.
Давай.
Поджигай.
Из подземных ртов вырывались двести языков и лизали дерево, а я смотрел на это с минуту, лицо моё разгорячилось, я не видел Призрак Отца, но он сказал: «Беги».
Я сказал:
– Пока, Пап. Я люблю тебя.
Он сказал: «Беги!»
Я слышал что-то внутри Автосервиса. Кто-то орал. Я подумал: «Это он! Это он!»
И я убежал от пожара, и я бежал и бежал, и услышал звук, похожий на взрыв, а затем какой-то всасывающий звук, будто Автосервис пытался дышать. Я повернулся и увидел огонь, вырывавшийся из двери по кругу.