— Я устал обсуждать.
— В тебе говорят эмоции!
— Я холоден, как никогда.
— Ты зол! Гневаешься! В тебе бурлит обида на Абигейл! — Хол раз за разом пыталась вбить в меня благоразумие, но не получалось. Я и правда был раздражен. Настолько, что не хотел выходить из этого состояния.
— Что ты хочешь предложить, Хол?
— Тебе нельзя выигрывать. Проиграй, сдайся.
— Зачем? Чтобы нас травили и дальше? Либо я его уделаю и от нас отстанут, либо… Это никогда не закончится.
— Ты уже видел, что насилие порождает новое насилие.
— Это не правда. Когда я дал отпор, от меня в конечном счете отстали. Полтора месяца я жил спокойно.
— Ты хочешь сказать, что насилие — это не зло? Что оно приемлемо?
— Я… — язык не повернулся подтвердить это, — Нет, Хол, — вырвался из меня тяжкий вздох, — Насилие как было злом, так и осталось. Просто я теперь не убиваюсь из-за того, что становлюсь злым.
— И куда тебя это заведет?
— На вершину или в могилу, — ответил я мрачно.
— В тебе говорит самоуверенность. Желание доминировать и подчинять. Глянь свой уровень злобы. Она возвращается, разрушение работает не так хорошо. Ты скоро потеряешь себя, — с болью заметила она.
— Значит такова судьба. Я не отступлюсь.
— Хорошо, — сказала она внезапно, — Тогда уничтожь его. Я не шучу, Эрик. Если ты выбираешь темный путь, то пусть это будет не напрасно. Выйди из тени, покажи свою настоящую силу. Всех, кто посмеет бросить тебе вызов — уничтожь. Заставь их дрожать от страха и уважать твою силу.
— Я не ослышался, Хол? Ты правда предлагаешь мне это?
— Да, Эрик. А я буду молиться святым, чтобы ты удержался.
Я остановился, чтобы обдумать её слова. Либо это какая-то манипуляция, либо Хол… Не знаю, может субличность сошла с ума?
Обдумаю это позже. Сейчас меня ждет арена и бой.
***
— Ну и где этот сукин сын?! Струсил?! — проорал Черный Барон, — Эй вы, падальщики, где ваш босс?
Я пришёл на арену драться. Люди расступались передо мной, как обычно, крича, подзадоривая и оскорбляя. И ставки, конечно же делали ставки. К моему приходу большинство уже поставили и теперь жаждали зрелища. Я отметил, что в этот раз ставки приблизительно поровну. Новость о том, что я повалял Насла в его же плевке распространилась, как чума, и пошатнула веру в чемпиона. Плевать, что он в первой десятке, а я на тридцать второе вчера переместился.
Черный Барон был лидером. Безусловным чемпионом на первом месте рейтинга. Это место он удерживал вот уже пять дней и скоро ему предстоит сцепиться с Безымянным, который занимал второе место. По праву чемпиона Барон также управлял толпой, отвечал за ставки и наводил порядок.