Не скажу, что это было легко. За месяц меня пять раз избивали подосланные Риком люди. Ему это ничего не стоило, а проблем доставляло. После таких случаев я весь следующий день восстанавливался. Наверное, Рик ожидал, что это будет затягиваться на дольше, но… У меня ведь есть самоисцеление, Хол и система. Пассивный навык до шестого уровня дорос. Как говорила моя субличность, это скорее тревожный показатель, чем воодушевляющий. В конце концов, не очень нормально для здоровья, если тебя каждый день избивают.
Главное изменение, которое я наблюдаю в себе с опаской — появившаяся жесткость. Я научился выбирать цели так, чтобы побеждать пять раз подряд за вечер. Научился провоцировать и появляться в нужном месте, чтобы нужные бойцы сами меня вызывали. Подлое умение, которое пришлось выучить, чтобы выжить.
Я пытался это компенсировать добрыми делами. В один из дней, накопив еды, я наведался к Арчи и вывалил на него двадцать пайков. О, это выражение лица непонимания я надолго запомнил. Буркнув, что возвращаю долг за потраченное на меня, я развернулся и ушел, оставив его одного. На душе после этого стало чуть светлее.
Были и печальные моменты. Оба ломали ещё три раза. Он провалился в долги, ходил бледной тенью от себя прежнего и старался меньше показываться. Грустная перемена. Я старался его поддерживать, разрушая внутри него злобу и оплачивая уроки. Но внутри считал, что это бессмысленно, пока существует причина наших страданий. Рик и дальше будет издеваться, пока полностью не сломает Оба. Я опасался, что это произойдет совсем скоро.
Единственное, что утешало в этом — у Рика и самого были проблемы. Он вернул свои позиции в рейтинге и его часто вызывали другие, более сильные бойцы. Частенько вечером парня уносили с арены. Но я не заметил, чтобы его это удручало. Медленно, но верно, он продвигался наверх.
Другая печаль — Майки. Он изменился. Настолько, что мне было больно смотреть. Раньше он мне казался хорошим, но сейчас… Майки легко издевался над рабами страха. Мог накричать, ударить и унизить. Он сблизился с другими рабами злости и вместе они объединялись, чтобы травить работников.
Майки совсем не общался со мной. Для него я стал пустым местом. Плевать, что я спас ему жизнь, это позабылось. Зато вчера я видел Майки в компании Рика. Оттуда слышался смех и шутки, но никак не угрозы и прессинг. Это был ещё один удар по моей вере в людей.
Апогеем стало, когда я не выдержал и вмешался. Дело было в шахтах. Майки у меня на глазах отвесил смачного пинка какому-то рабу страха. Тот не удержал равновесие и полетел вперед, прямо с нагруженными ведрами. Как мне это было знакомо… Упав, парень застонал от боли.