В коридоре я замечаю Елизавету. Надо бы перекинуться парой слов с этой святошей. Просто ради интереса. Я следую за ней в дворцовый сад.
- Моя принцесса, как я счастлив видеть вас! - восклицаю я.
Она испуганно смотрит на меня, потом на ее лице появляется улыбка.
- Очень взаимно, герцог, - говорит Елизавета.
Может, удастся что-нибудь узнать у нее. Такие, как она, легко сболтнут что-то важное и даже этого не заметят.
- Как вы проводите эти дни заточения? - спрашиваю я.
- Заточения? - спрашивает Елизавета удивленно. - Тюильри прекрасный дворец.
Хм... с ней будет тяжело.
- Я имею в виду ваше теперешнее положение, - уточняю я. Ведь вы узники, не так ли?
- Бог велит нам с благодарностью принимать испытания, улыбается принцесса.
Черт! Она действительно так набожна или просто дурачит меня? Поди разбери.
Воцаряется неловкое молчание. Как к ней подступиться? Обсудить святое писание? Я в него давненько не заглядывал!
- Но Господь дает нам право бороться, - наконец нахожу я нужные слова. - Мне интересно узнать, способна ли такая хрупкая особа как вы бороться...
Елизавета кивает:
- С Божьей помощью мы все можем стать сильнее.
Слова из этой дамы приходится вытягивать точно клещами. Она ведет себя, как мученица на пытке. Да, это второй тип святош, речи которых текут в час по чайной ложке.
- А как Господь помогает вам стать сильнее? - интересуюсь я. - Приготовил ли он для вас избавление?
- Вера помогает мне в трудные минуты, - произносит она. - Я верую в избавление.
На протяжении всей беседы ее монотонный тон не приобрел никакой эмоциональной окраски. Я начинаю злиться.
- А если вдруг вас не спасет вера? - спрашиваю я. Вспомните Карла Сюарта!
- Значит, моя вера не была сильна, - отвечает Елизавета. Или...
Ее лицо как будто озаряет яркий свет.
- Мне суждено стать мученицей! Вот она истинная награда небес!
Мне этот разговор надоел. Черт с тобой, принцесса. Читай свои религиозные книги. С трудом верится, что она несет всю эту чушь на полном серьезе. Может, она действительно издевается надо мной. Нет, не похоже.
Я, принцесса Елизавета, мне 27 лет. Я сестра Луи, короля французов.
Слава Богу, завершилась моя беседа с Филиппом Орлеанским. Это человек никогда не внушал мне доверия. Сейчас особенно. От него исходит какое-то зло. А его беседа... нет, это не просто житейское желание поговорить... Орлеанский ожидал, что я сболтну ему что-то важное...
Мне становится грустно. Обидно, когда вас принимают за дурочку. Может, я действительно глупа? Нет, тогда бы меня это не волновало, я бы не заметила подвоха.