И всё же после войны один лагерь в Крыму появился. Это — секретный Гагаринский ИТЛ, он же Гагарлаг в урочище Кизилташ (примерно сто километров от Симферополя). Именно здесь создавался советский ядерный арсенал. Работы на «строительстве 712» начались в январе 1951 года на месте старинной монашеской православной обители, которая, разумеется, была взорвана. В разгар строительства лагерь насчитывал более двух тысяч заключённых. По окончании строительства в декабре 1955 года лагерь расформировали, а на объекте «Феодосия-13» стали собирать ядерные боеголовки для ракет. Гагаринский ИТЛ был единственным на полуострове.
Так, может быть, именно отсюда через Джанкой осуждённых и отправляли на Печору? Маршрут, в принципе, вполне реальный… Однако такое допущение — совершенно нелепо. В самом деле: почему вдруг начальник Барабанов из далёких северных краёв даёт приказ офицерам… в Крыму?! Не царское это дело — самому формировать этапы на местах! Кроме того, Гагарлаг имел первую категорию секретности, контингент туда направлялся отборный, только с разрешения МГБ СССР. Ни о каких уголовниках не могло быть и речи, тем более о проявлении неповиновения. Ветеран подразделений особого риска капитан первого ранга Михаил Изюмов, один из строителей Гагаринского ИТЛ, вспоминал, что «руководящие должности занимали опытные землепроходчики Ленинградского Метростроя. Действительно, многие работы выполнялись силами заключённых, но это были специально отобранные рабочие, имевшие опыт горнопроходческих, шахтных работ. По окончании строительства некоторые из них, отбывшие сроки заключения, оставались на территории нашего объекта и работали вольнонаёмными рабочими в обслуживающих подразделениях нашей организации».
Зэки, специально отобранные на объект, работали не за страх, а за совесть: к тому времени им уже начислялась зарплата, а тем, кто выполнял полторы нормы, шёл зачёт лагерного срока — день за три. К тому же никто бы не стал отправлять этап на Печору с особо секретного объекта! Это совершенно исключено. За сохранением тайны следили строго. Порою после освобождения бывшие заключённые, опьянённые волей, начинали болтать лишнее. Таких снимали прямо с поезда, возвращали в зону и «раскручивали» на новый срок.
Но внимательный читатель сам может привести «железный» аргумент, который отметает всякую возможность участия начальника Барабанова в формировании сомнительных «крымских этапов». Выше уже упоминалось, что в 1951 году Василия Арсентьевича… год как не было в Печорлаге! С 14 июля 1950 года он возглавлял строительство Цимлянского гидроузла. Так что приказа офицерам Гагарлага о подавлении мифической лагерной «бузы» Барабанов отдать при всём желании не мог…