Да, это Пол! Он действительно рядом с ней, но так изменился, что у Лены слезы выступили на глазах.
– Ах, Пол, это вы? – Она сделала вид, что встретила его случайно.
Бледный как смерть, он отвел глаза и ничего не ответил.
– Какая неожиданность! – запинаясь, продолжала Лена. – Давайте пройдемся немножко.
Помолчав, он сказал:
– Я должен подождать здесь.
– Чего же?
Он знал, что она не поймет, если он и скажет ей, а потому вяло ответил:
– Дело в том, что я получаю здесь ужин. Если я выйду из очереди, мне его не видать.
Безразличие, с каким он сделал это признание, вновь больно резануло Лену. Она сказала:
– Я сейчас иду домой. Пойдемте ко мне ужинать.
Он устало взглянул на нее. В ее глазах он прочел такое участие, что на сердце у него стало еще тяжелее.
– Ни к чему вам знаться со мной, – пробормотал он.
Она продолжала смотреть на него в упор:
– Пойдемте, Пол, прошу вас…
Он колебался, раздираемый на части своей слабостью и твердым решением дождаться Серебряного Короля. Опять он почувствовал дурноту. Взглянув на свои обтрепанные брюки и продранные башмаки, он пробормотал наконец:
– Не могу я в таком виде идти с вами по улицам. Оставьте меня сейчас… Я должен пробыть здесь еще с полчаса. Потом я приду к вам.
– Вы обещаете? – Дыхание ее участилось.
Пол кивнул. Лена еще раз с тревогой взглянула на него, затем медленно повернулась и ушла.
Он стоял понуро и даже не посмотрел ей вслед, и все-таки ее неожиданное появление среди моря безымянных, неведомых лиц влило в него новую надежду: кто знает, может быть, под конец все еще обернется к лучшему…
Пошел дождь, косой, безжалостный дождь английской зимы. Пол инстинктивно поднял воротник пиджака и, когда началась раздача супа и хлеба, осторожно протиснулся вперед: вот-вот должен появиться Енох Освальд.
Но видимо, Серебряный Король где-то задержался, и, когда Пол дошел до вагона-кухни, его все еще не было. На грани отчаяния, Пол вглядывался во все подходы к рынку.
Наконец, обернувшись к служителю, заметил:
– Сегодня босс что-то запаздывает.
– А он уже теперь и не придет. Разве что завтра, – ответил тот, с размаху ставя на прилавок поднос с полными до краев мисками. – Следующий!