Воцарилось молчание. Смит глубоко и судорожно вздохнул.
– Вот это да, – сказал он. – На этот раз вы нашли выход. Все законно, не придерешься.
Грили вопросительно смотрел на Ная. Несмотря на весь свой скептицизм, он был поражен, но не хотел этого показывать.
– Пейдж может найти другое помещение… вывезти туда машины.
– Без гроша в кармане… и весь в долгах?
– Нет, нет! – рьяно запротестовал Смит. – Ему уже никогда не выпустить своей газеты, никогда.
– Но это не очень этично.
– Зато вполне законно. Больше того, – с самым невинным видом добавил Най, – именно мы будем стоять на позициях закона.
Грили неодобрительно покачал головой, но все-таки, поглаживая подбородок, продолжал обдумывать предложение; он думал также и об инструкциях, которые дал ему Сомервилл перед отъездом в Хедлстон.
– Можете вы подсчитать, во сколько приблизительно обойдется нам ремонт?
– Примерно в полторы тысячи фунтов, возможно даже меньше. И потом помещение будет совсем как новенькое, нам останется только въехать.
Новая пауза. Грили проницательно смотрел на Ная:
– А сколько эта особа просит за свою собственность?
Най спокойно выдержал его взгляд. Ответ у него был готов.
– Я, естественно, справился у незаинтересованного лица. Названная им сумма была чуть меньше четырех тысяч фунтов. Миссис Харботл согласилась на три с половиной тысячи. И она готова сегодня подписать акт о продаже.
И снова Грили, подергав шеей, принялся тщательно взвешивать все за и против. Он был одним из первых вдохновителей плана покупки «Северного света», и не в его интересах было, чтобы эта затея провалилась. Слегка откашлявшись, он произнес:
– Не могу сказать, чтобы я полностью одобрял ваше предложение, хотя, если все обстоит так, как вы говорите, против него вроде бы нет законных возражений и оно представляется крайне заманчивым. – Лицо его исказила улыбка, похожая на гримасу: казалось, что улыбнулся мертвец. Он встал с кресла. – Я не беру на себя никакой ответственности за ваши последующие действия, но при данных условиях, мне кажется, стоит вплотную заняться этим.
Он с размеренной медлительностью надел пальто и перчатки и первым вышел из комнаты. Направляясь вслед за ним к двери, Смит незаметно схватил руку Ная своей потной рукой и изо всех сил сжал ее.
– Ты спас нас, Лео, – хрипло прошептал он. – Клянусь богом, у тебя есть голова на плечах!
Най поспешно отвел глаза и резко выдернул руку.